明正德年间，安徽太平府的大圣庙前，住着一对父子。
父亲年约五旬，姓戈名辽，其子二十多岁，名曰继辽。
这继辽的母亲前些年病故，父亲一直鳏居，而戈家向来贫困所以继辽至今也是单身未娶。
这父子两人善于使用火枪，所以日常就在湖边去猎杀点水鸟野兔之类的拿到集市换点柴米，这附近的人都知道他们枪法精准用枪如神，称呼他们为大小戈，有熟悉的人劝他们不如去从军入伍混口饭吃，但是父子俩嫌军营生活约束没有现在悠闲自由，都不愿意去。
路过宝积山下的时候，忽见官兵十数人抓住了一个贩卖私盐的小商贩，正将他打倒在地踢的死去活来，商贩一边在地下翻滚一边哭喊着求饶，为首的数个官兵仍不罢休，一边嘴里骂骂咧咧一边继续拳打脚踢。
商贩的妻女站在一旁又急又怕，哭着将自己头上插的银簪和耳上挂的耳环取下献给官兵，想用这些来帮商贩赎罪，只见一个脸色狞恶的军官收下这些东西，将手一挥止住了殴打，但是还是用铁链拴在商贩的脖子上要牵着他走，商贩的妻女一见跟在后面更是大哭不已，旁边还有两个七八岁的幼儿见父亲被抓更是嚎啕大哭，在地下不停打滚，几次都险些翻入旁边湍急的河流中。
戈辽见状心中不忍，赶上前去对军官说道：“不知大人要将他带到何处去？”
军官一脸不耐烦的说道：“我要捉他去官府。”
戈辽又问道：“不知此人有何罪？”
军官脸色一沉道：“他违抗朝廷禁令私自贩盐，这罪还不大吗？”
戈辽一听，嘿嘿一笑说道：“我还当有什么大罪呢，一个平民老百姓肩挑步担，一路起早贪黑含辛茹苦方能赚点蝇头小利，这能算盐枭吗？那些富商巨贾，仗着有钱有势，公然贩卖私盐，那才叫盐枭，你们怎么不去抓他们呢？”
军官一听勃然大怒，对他喝道：“你为什么如此袒护于他，莫非你也是和他一伙的？”
戈辽心中气愤不已，也大声回道：“是又如何？”
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