谁知道刚跨进吕家的院门，就听见里面叫骂声、哭喊声、嚎啕一片，院子里差役人等，个个惊慌失措，乱哄哄的，像是死了人一样。
他正在丈二金刚摸不着头脑，不知如何是好之时，只见吕贤基从里面跳着脚冲了出来，迎着他大声叫道：“少荃，你害的老夫好苦啊！你的奏折一上，皇上立即批谕。现在可倒好，皇上指派老夫马上回乡督办剿匪。若不是你的奏折害老夫，老夫怎么会以垂垂老身涉险犯危！不成，这事你是始作俑者，老夫不能让你独自在京城享清福，老夫也要害你！老夫巳奏调带你同行，当我的帮办！”
李鸿章听了反而十分平静，他并没有被吕老头那阵势吓唬住，他笑着说:“吕大人，我道是您府上发生了什么了不得的大事，不就是放下书本，回乡督带练勇去打仗吗？反正我也在京城呆得腻味了,正好回乡去看看。”
“好，好！少荃，你是初生牛犊不怕虎，万一老夫有个什么闪失，反正你也跑不了！”
吕贤基受李鸿章镇静如常情绪的影响、感染，也有了笑脸。
吕贤基临出京的时候与其老母亲告别，自知此一去必定是有
去无回，跪在地上大哭一场。然后进宫领命和咸丰皇帝告别的时候，君臣两个相对又是大哭一场。
就这样1853年，李鸿章奉朝廷之命，追随吕贤基回到家乡，督办团练抵抗太平军，开始了他人生新的一页。
半年多以后，太平军接连拿下了桐城、舒城，省城庐州(合肥)也危在旦夕。清廷再次震动，李鸿章的父亲李文安也被派回家乡去练勇、协剿了。其实，李家父子早就预感到局势不妙，迟早要挺身而出的。因为那时清廷的八旗军早已形同虚设，根本不能打仗了。一旦有紧急情况，“文武以避贼为固然，士卒以逃死为长策”。而且，地方上多年不打仗了，军队又实在少得可怜，偌大一个庐州府，守兵只有五十余名，全省能够动用的兵额，不过四千。这还是花名册上记载的数字，天知道实际上有多少空额？！这如何能挡得住太平天国的滔天洪水？所以太平天国在短短两年的时间里，就横扫了半个中国。
坐上龙位没有多久的苦命天子咸丰，看到八旗军与绿营已不堪使用，于是只好鼓励、任用、派遣大批那些有本事的在京汉族官吏，让他们回南方老家去，通过他们自己本乡本土的各种关系和势力，培植新的武装力量，为满清去上战场、去流血牺牲。所谓回乡“结寨团练”，就是一招。
李文安早就在暗中操作了，他不断写信回老家，叫家乡的亲友们筑圩练兵自卫，以为防患预备之计。同时把在京读书的三儿子李鹤章也打发回家，叫他弃文从武。
所以在他们父子回到安徽之后，当地早已是山头林立，圩主横行了。所谓圩主，都是些有势力的地主乡绅，趁着天下大乱，自立称雄。圩主之间是“贼来则相助，贼去则相攻”，官府也拿他们没奈何。诸如吴长庆、张树声、张树珊、周盛波、周盛传、刘铭传、潘鼎新……都是当时不可小视的地方势力，后来在编练淮军时，这一伙儿大大小小的圩主，都成了李鸿章麾下的强将。人们所谓的“庐州团练整齐”，其实指的就是这种情况，这与李文安是有直接有关系的。官派团练大臣的差事，就是要把这些散兵游勇组织收编起来，帮助朝廷对付太平军和捻军。
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