两国刀兵相接，杀百人，杀千人，杀万人，杀十万人，杀百万人。
剑师能做什么呢？
胡道松只是低头赶路，不去想这些乱七八糟的事情。
沿着当年老剑师带六郎上断臂山走过的路，昼夜兼程，不避风吹日晒，待一行人走出大沙海，抵达苍山关，已经是八月末。常年护镖的胡道松发觉，沙漠里碰到的商队跟以前相比少了很多，不过他们带来的消息基本一致：梁军攻克安留、清德府城后，休整了一段时间，五月底再次北上发动猛攻，晋军偶有胜绩，但依然抵挡不住，节节败退，一度退到京师以南一百里。京师危在旦夕，满城达官显贵有不少人已经逃走。
进了苍山关，城里熙熙攘攘挤满了人、马和车，来过苍山关的胡道松和元直目瞪口呆。他们告诉六郎，苍山关历来是中原和大沙海之间的一座小关城，距中原西大门镇中关有五百里，以前只有做西疆生意的商贩和北上调往龙台府的军队才会在这里聚集。现在城里挤满了操着中原各地不同口音的人，仔细看多是拖家带口，神色焦虑。
三人走遍了关城，竟然找不到一间空余的房屋。胡道松找到一个财主，直接向他开出五倍价格，财主一口答应，说罢就带着胡道松去赶原先的租户走。
六郎和元直便出去买些路上吃的大饼和干肉，没成想，街上各种店铺里的食物几乎全部售罄。二人只好掏光身上的钱，买了一口袋坏了一半的麦子，回去找胡道松。
行至半路，一位带着两个孩童的妇人拦住了六郎和元直。妇人看起来不过三十岁，容貌姣好，神色憔悴，面带饥色，操着一口清德府城口音。
她说想用自己的身子换一点吃的，一手牵着一个孩子，神色凄然，决然。
混迹大大小小各色花楼多年的元直此时竟不知所措。六郎默默跟随妇人走进屋里。
元直睁大了眼，望着六郎。
六郎进屋环视一周，便伸手拉妇人到身前，妇人犹豫了下，把孩子赶了出去，关上门。
两个孩童在门口玩起乞讨游戏，咯咯嬉笑。
元直心里一阵难过，出离愤怒，他跑过去一把扯开门，想拉六郎出来。
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