初春时节，北方冰雪尚未完全消融，而徐州早已百花盛开，风和日丽。
可是，身在徐州治所郯县（郯音谈）的陶谦，却依旧裹着皮裘。
徐州牧陶谦，年轻时性情刚直，有大志。但随着年纪增长，性情变得温和了。大志也消磨得差不多了。
这也难怪，陶谦毕竟已年过六旬，精力不再充足，理想已渐渐淡化。
做到一州之长。拥纵横几百里之地，治百万黎民，陶谦知足了。
只是，陶谦已至风烛残年，有意传承基业。无奈两个儿子陶商陶应，均不成大器。
为了两个儿子，陶谦也是煞费苦心。聚拢了赵昱、王朗、笮融、糜竺、糜芳、陈珪、陈登、曹宏、吕范等一群善治理、能谋略之士，还有臧霸、曹豹等能征善战的武将。
前一段时间，陶谦还招募到一员有勇有谋的大将，越骑校尉伍孚的从子伍云召。
虽然手下人才济济，兵强马壮，粮草充足，但陶谦还是放心不下。只因徐州周围，盘蛇踞狼。各路诸侯，虎视眈眈！
徐州周围，除了南面新任扬州刺史刘繇相对消停，陶谦其余的邻居，都不安稳。
北面青州，刘备势力渐强，且有向南发展之势。
西北兖州，曹操刚刚逼死兖州牧刘岱，取而代之，兵锋直指徐州。
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