黑夜将至，提斯前军营地中的中军帐中，莫泊布尔伯爵满脸怒容地站在正中，不远处跪着先锋部队的指挥官斯蒂尔克斯中校，两旁的大小军官战战兢兢，大气也不敢喘，惟恐一不小心有什么过错，激怒了正处于气头上的司令官。
当日中午当先锋部队的前哨发现加里西亚步兵队，并告诉斯蒂尔克斯中校时，斯蒂尔克斯命人将发现敌踪的消息报告莫泊布尔伯爵，但同时在未接到任何指示的时候就贸然发动进攻，结果等莫泊布尔伯爵率领一万两千骑兵赶到时，三千人的先锋队已大败而回。这样的场面大大激怒了这位年轻的司令官，在他看来，既未明了对方的情况，自己的部队又处于连日赶路的疲乏之中，斯蒂尔克斯中校不请示自己，就直接指挥三千骑兵冲向敌方部队，这样的行动真是愚不可及。
莫泊布尔伯爵望了一眼趴在下面的斯蒂尔克斯，鼻中轻轻的哼了一声。他对面前这个身体缩成一团，形容猥琐的家伙充满了厌恶。这种人居然能充当救援部队的先锋官，真是国家的耻辱。可偏偏这个人还是陛下钦点的，不知道他是利用了谁的关系，尽管自己再三反对，也未让国王陛下收回成命。
原本趴在地上的斯蒂尔克斯中校听到莫泊布尔伯爵的轻哼，胆怯的向上望了年轻的司令官一眼，心中暗暗害怕。
莫泊布尔只有三十余岁，但就能担任副军团长，身居少将之位。除了他本身继承的爵位和身后庞大的家族势力外，更重要的是他治军严明，训练出的骑兵队伍深得提斯国王的赞赏，才能在国王的赏识下，年纪轻轻就担任如此重要的职位。
“伯爵大人，下官有事禀告。”斯蒂尔克斯用颤抖而又细微的声音向莫泊布尔做着请示，他现在只希望自己提供的东西能有些价值，打动莫泊布尔，饶恕自己的罪过。
莫泊布尔没有说话，只是用眼睛威严的瞪了斯蒂尔克斯一下。斯蒂尔克斯吓的浑身一哆嗦，见莫泊布尔再没有发话，默许自己继续下去，才颤抖着汇报。
“启禀大人，下官曾派人调查，现在河流上唯一的桥梁已被敌军拆毁，沿河附近几里内没有任何船只，敌军在河北树林边上和河南的岸边各建有一处营地，除这两处营地外，附近尚未发现其他地方有敌军行踪。”
斯蒂尔克斯的这番话倒都是实际情况，午后的大败全因他急于争功所致。兵败以后他知道自己犯下大罪，在部队安营扎寨的空当，急忙命令手下的随从在附近观察情况，希望发现的东西能减轻对自己的处罚。
莫泊布尔此时有些困惑，因为霍斯特伯爵率领的奇袭队沿河而下的行动尚不为日夜赶路的莫泊布尔伯爵所掌握，而船只又早早被烧毁，也不是提斯的侦察兵和斯蒂尔克斯的手下所能侦察得知。这样一支突然出现的敌军让他大为震惊。在自己的国土内突然出现敌军，而且从有两处营地来看，敌军的数量不少，这意味着什么？莫泊布尔伯爵的心中打上了一个大大的问号。邦霍城被攻陷，敌军大举入侵了吗？似乎不象，邦霍城虽然被围，但不会这么快就被攻下来，如果说敌军是绕过邦霍城赶到此地，有这种可能，但沿途居然没有一个地方发现敌军的行踪，这让他很难理解。最奇怪的还是敌军建在河南岸的营地，他们想干什么？诱敌？可除了此处营地在南岸并未发现其他敌军，北岸营地的敌军在没有船只的情况下又难以迅速赶到南岸支援。诸多疑问让莫泊布尔伯爵面露疑惑的神色。
看着思考中的莫泊布尔伯爵，斯蒂尔克斯不由喜上眉梢。他知道自己提供的情报是有价值的，否则伯爵大人不会陷入思考之中。一时的得意让他本性复发，忘记自己是待罪之身，向着莫泊布尔叫到，“大人”，其神态仿佛准备邀功请赏。
被叫声打断思路的莫泊布尔看了看斯蒂尔克斯，说道：“你提供的情况确实还算有点作用，不过”莫泊布尔故意顿了一顿，“你未得我的命令就擅自和敌军交战，致使我军损失惨重。这样的错误必须依军法处置，来人啊。”
听到这番话，斯蒂尔克斯立刻象一只泻了气的皮球，瘫在地上，不断的叫着“大人饶命”。帐外进来两名士兵，架着斯蒂尔克斯就往营外走去，准备执行军法。
“且慢动手。大人，请您念在斯蒂尔克斯中校是初犯，又是卢顿首相的侄子，饶恕他的死罪吧。”
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