英浮端坐主位，举杯朝众人示意：“诸位皆是西南根基，本官初来乍到，先敬诸位一杯。”
众人连忙举杯回敬，尽数饮尽。
英浮放下酒杯，递了个眼sE给周衍。周衍当即展开文书，朗声宣读。
先是西南近三年田亩账册，良田数目逐年锐减，从十二万亩跌至八万亩；念到边军粮饷账目时，他语速放缓，字字清晰：朝廷征调十万石粮饷，边军实收仅七万石，三万石差额，触目惊心。
大堂瞬间Si寂，无人言语，无人动筷，唯有烛火燃烧的细微噼啪声，格外清晰。
英浮目光缓缓扫过众人，最终定格在方砚身上。方砚垂着头，让人看不清神sE。
“诸位，本官来西南前，曾下乡巡查半月，眼见之景，与这账册所载，天差地别。我想知道，这中间的差额，究竟去了何处？”
堂内愈发寂静，无人敢接话。
就在此时，方砚端起茶盏，轻饮一口，缓缓放下。随即，一声轻叹悠悠响起，在Si寂的大堂里格外清晰，落入每一个人耳中。叹罢，他再次端杯饮茶、放下，全程一言不发。
可就是这一声叹，如同打开了闸门的钥匙，瞬间引爆了全场。后排一名粮商再也按捺不住，起身拱手：“大人，小的有几句话，不知当讲不当讲！”
“但说无妨。”
粮商下意识看了一眼垂眸的方砚，咬牙开口，道出郑家垄断西南屯田、压低粮价，挤压中小粮商生存空间的实情。话音刚落，铁商、布商、盐商纷纷起身，你一言我一语，将这些年被郑家把持生意、欺压盘剥的积怨，尽数吐露。
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