她今年二十二岁了，比梅香大了整整七岁。七年的光阴，在这乱世里足够一个女人死上好几回，也足够一个女人学会所有活下去的本事。
她从小就被家里照着“好媳妇”的路子教养。针线女红是五岁就开始学的，灶上的手艺是七岁跟着娘亲打下手练出来的。及笄之后嫁了人，在婆家操持了三年，把一家老小的吃喝穿戴打理得井井有条。后来被那贪官强占了去，又在后宅里熬了两年，学会了察言观色，学会了不动声色，学会了如何在男人之间周旋却不让任何人碰到她的底。
这些本事，是日复一日、年复一年磨出来的。
梅香一个十五岁的男孩子，在楼里学的又是另一套东西，拿什么跟她比？
婉宁的脑子也比梅香好用。她能从兵卒的闲聊中听出军中的动向，能在恰当的时候说出恰当的话。有一次王崭为军粮发愁，婉宁“恰好”说起附近某个乡绅家中可能存着粮；又有一次王崭头疼斥候的情报不准，婉宁“不经意”地提到她认识附近山里的猎户，可以帮忙探路。
每一次，王崭都会多看她一眼。
那一眼里没有爱意，但有欣赏，有认可。
梅香急得嘴上起了一圈燎泡。
他什么都不会。不会做点心，不会缝衣裳，不会套话，不会出主意。他会的只有洗衣服、叠被子，和那手从春香楼学来的按摩手艺——而这手艺，说到底也是楼里教的，是他唯一肯用的一样。
这些东西，婉宁也会。而且做得比他好。
不行。他不能就这么认输。
梅香开始拼命学。
他跟灶房的伙夫学做饭，把手切了三道口子；他跟营里的老兵学缝补，针扎进指头，血珠冒出来，他把手指含在嘴里，继续缝；他甚至还跟狗剩学认字，想把那些军务上的事也弄明白。
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