到了午后，来了一个书生，姓宁，名采臣，乃是浙江人士，为人慷慨豪爽，品行端正。他去金华，路过此地，由于家境贫寒，而最近又是学子举行考试的前期，金华府的客栈房价昂贵，他便想住在这里休息，省下银两，于是便走进了寺院遇到宋师道一行人。
宋师道请他住进一间侍卫们打扫好的僧舍。宁采臣解下行装。来到大殿与宋师道攀谈。
宋师道告诉宁采臣，自己家乡发生了判乱，为了躲避战乱，准备到金陵投亲。而宋师道、李靖等人也从宁采臣这个书生口中了解了目前的局势。
大明朝此时已经风雨飘摇，北方的李自成，张献忠与朝庭的军队大战不止，朝庭的军队节节败退，就连朱元璋的老家凤阳府也被李自成抢掠一空，而北方的建奴不断威逼九边，大战连连，严重拖跨了大明朝的经济，并多次跨境窜入北地，抢掠四方。长江以南局势稍显好些，没有战乱，但百姓的生活仍然非常艰辛。
李靖、秦琼、裴行俨、赵云、张郃等人听到这些消息后，眼中闪耀着兴奋的光芒。宋师道知道这几个人心中想些什么，以目光制止了他们，让他们稍安勿躁，等过段时间，再了解了解具体情况再做决定。
太阳落山的时候，又来了一个书生，打开了南边房子的门。宋师道和宁采臣上前打个招呼，并告诉他自己等人想暂借住这里的意思。那书生说：“这些屋子没有房主，我也是暂住这里的。你们如愿意住在这荒凉的地方，我也可早晚请教，太好了。”
宁采臣很高兴，打算在金华府办事的这段时间，一直住在这里。而宋师道却瞳孔骤然收缩，发现眼前的此人，决非是一个平常的书生那么简单，而是一位气息沉稳，深藏不露的绝顶高手，比之裴行俨、赵云等人也不差分毫。
这天夜里，月明高洁，清光似水。宋师道、宁采臣和那书生在殿廊下摆下酒菜，促膝交谈，各自通报姓名。书生说：“我姓燕，字赤霞。”宁采臣以为他也是赶考的书生，但听他的声音不像浙江人，就问他是哪里人，书生说：“陕西人。”语气诚恳朴实。
宋师道心中恍然大悟，原来是他呀！这就难怪了，酒足饭饱，三人拱手告别，回房睡觉。
宁采臣因为住到一个新地方，久久不能入睡。忽然听到屋子北面有低声说话的声音。宁采臣使起身伏在北墙的石头窗下，偷偷察看。见短墙外面有个小院落，有位四十多岁的妇人，还有一个老妈妈，穿着暗红色衣服，头上插着银质梳形首饰，驼背弯腰，老态龙钟，两人正在月光下对话。只听妇人说：“小青怎么这么久不来了？”
老妈妈说：“差不多快来了！”
妇人说：“是不是对姥姥有什么怨言？”
老妈妈说：“没听说。但看样有点不舒畅。”
妇人说：“那丫头不是好相处的！”话没说完，来了一个十七八岁的女子，好像很漂亮。
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