755年（天宝十四年）爆发的安史之乱，将唐朝历史拦腰斩断。
之后的肃宗、代宗两朝，国家民生凋敝、破败不堪。随着，唐朝河陇边军大量东调平叛，“吐蕃得乘隙暴掠（河陇）”。
《新唐书·吐蕃传》:“安禄山乱，哥舒翰悉河陇兵东守憧关，而诸将各以所镇兵讨难，始号行营，边候空虚，故吐蕃得乘隙暴掠。”
唐代宗大历初年（766年）版图，吐蕃已占领凉州，截断河西走廊。
代宗即位后，虽改变了肃宗时对于吐蕃“输绢帛以求和平”的政策，但可惜国力、军力，实在难与如日中天的吐蕃抗衡。
再加上，经过两次仆固怀恩之乱，唐朝内有藩镇割据，外部民族（回纥、党项等族）纷纷离心。
在这种危机四伏的状态下，所幸有郭子仪、李晟、马燧、浑瑊等一干良将，总算将唐朝的防线稳固在灵、泾、邠州一线，但陇山以西的广大地区，已在吐蕃的牢牢控制治下。
对于当时的唐蕃军情，郭子仪在上书中说道：“今吐蕃充斥，势强十倍，兼河陇之地，杂羌、（吐谷）浑之众，每岁来窥近邻。以朔方减十倍之军，当吐蕃加十倍之骑，欲求致胜，岂易为力！……臣所统将士，不当贼四分之一，所有征马，不当贼百分之二，诚合固守，不宜为战。”
可见肃、代二朝的唐军，固守陇上尚且左支右绌，无力出城野战，至于击退吐蕃收复河陇，不过是个遥远的梦景。
对此情形，唐朝君民无不痛心疾首，白居易在《西凉伎》中写道：
凉州陷来四十年，
河陇侵将七千里。
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