月末的荆山，葱绿一片，生机勃勃的景象透着安逸与详和，这样的年景和前两年相比，有着很大的不同。
点缀在这一幅恬趣乡野牧耕图的，是一个个喜笑颜开的农夫。在高宠屯田新政的措施下，被压迫的喘不过气来的佃农、流民终于有了属于自己的一点点收成。
然而，有所得必有所失，高宠的新政让他团结了处在下层的贫困百姓，而相应的却也得罪了本来高高在上的士族阶层。
这一批失意的士族正是刘备可以依靠的力量。
荆山深处一处茅舍。
刘备一派修道隐士装扮，正与州从外面回来的伊籍叙谈。
“伯机，又辛苦你了，不知联络旧部的事情进展得如何？”刘备双眼通红，亲自替伊籍脱下鞋，然后命令侍从端来一盘清澈的山泉，他要亲自给伊籍洗脚。
双耳垂轮的奇异面相让刘备的行动变得很不自由，为了避免暴露行迹，刘备不得不按耐住兴奋紧张的心绪，将联络仍然忠于汉室力量的任务交付给伊籍、孙乾等人。
伊籍见刘备如此厚待看重自己，心大是感动，他连忙挣脱开刘备的手，道：“主公这万万不可，籍此番出行大有收获，仅在宜城一带我们已联络了数百名愿意反对高宠的志士。”一边说着，伊籍疲惫的脸上露出一丝欣喜。
在众多投效刘备的荆襄人士选择离开后，伊籍成了为数不多仍守候在刘备身边的人，加上他与故主刘表同乡的关系，由伊籍奔走联络荆襄忠汉志士是刘备唯一的选择。
“是吗？伯机辛苦了！”刘备听罢，脸上依旧没有什么喜气，对于他来说，以前的那些日好消息也一样不少，可是最终的结果却是一场接着一场的惨败。
而在关羽、张飞、魏延、简雍这些个忠臣良将一个个离自己而去时，刘备的心由开始时的悲痛变成麻木。一个生命的失去是令人悲痛的，而当一百个，一千个生命失去时，刘备心里就只剩下了一个数字。
“主公，还有一个好消息，故宜城太守向朗答应携同起兵了！”伊籍压低声音道。
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