可是派谁去呢？曾国藩脑海里将湘军所有将官名姓都筛选了一番,竟然没有一个中意的！曾国藩心中不免懊恼,于是下令解散，草草休会。
钱鼎铭得知情况后,心如汤煮,当天晚上就以“世交”的身份去拜访李鸿章。
两人稍事寒暄,李鸿章笑容可掬地问:“苕甫兄,你是无事不登三宝殿,有什么要我邦忙的,请尽管说。”
钱鼎铭再次拍着胸膛，以丰厚的饷源做保证，怂恿李鸿章主动请缨：“少荃,你是知道的,大上海遍地是金银,所缺的却是能打仗的兵和会带兵的将领。难道我们要将这块富得流油，俯拾是宝的大上海眼睁睁地拱手让给长毛不成？！”
李鸿章略一思忖问道:“老兄所言的将领,标准是什么？”
“当然是少荃老弟这样的文武全才啊！”
李鸿章听了心里大为感动、受用。心想自已在湘军,只不过是曾国藩的文案（私人秘书），手里没有一兵一卒。这样下去,何时才有出头之日呢？！难为钱鼎铭和上海官绅如此看重自已,为什么不借此机会，争取去上海，另谋发展天地呢？！遂盟生了去上海的念头。
钱鼎铭离开李鸿章后,不顾己是深更半夜,又来到曾国藩下榻处,再次向他反复申明派兵去上海的利害关系。说到动情处,钱鼎铭心急火燎,五内如焚,一时难以自控,不由得放声大哭。
钱鼎铭这一哭,深深打动了曾国藩:“召莆啊,你这是效包胥秦庭之哭啊！好，本帅为你做主，明日一定议出个结果。”
曾国藩所说“包胥秦庭之哭”是一个历史典故。
原来在战国时期,楚国大臣伍子胥、申包胥两人是好朋友。楚平王听信费无极的馋言，冤杀了子胥的父亲，忠心耿耿辅佐楚国的老臣、太师伍奢和大哥伍尚。子胥被迫设法出逃。
临行时申包胥亲自把酒送行。
子胥含着热泪，紧紧握住申包胥的手说：“楚王无道，杀害我全家，此仇不报，誓不为人！有朝一日，我一定要带大军荡平楚国。”
申包胥也满怀深情，温言劝慰道：“杀害你一族人的只是楚王，与楚国老百姓有什么关系？楚国是你的父母之邦，你千万不可以因私仇而想要复灭祖国啊！”
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