苏轼微微一笑，淡然道：“经历的事多了，总要有所改变，挺好的。”
一家人在张宅盼着诏令，不一会儿诏令送达，果然如他所愿。苏轼送走使者后，激动地对张方平道：“太好了！官家同意我去常州了！”欣喜过后心中又泛起阵阵悲凉，这封诏书意味着自己十年归梦寄西风，如今真为田舍翁，不免有些失落，感慨道，“老去君恩未报，空回首，弹铗悲歌！”
张方平道：“既然不用去汝州了，那不妨在我这儿多住几日。”
苏轼想着反正去常州路途遥远，多耽搁些时日也没什么，于是留了下来。
三月初五。
福宁殿。
宋神宗突然驾崩，宫内众人皆惊，急忙召王珪入宫。王珪宣读遗制，赵佣改名赵煦，是为宋哲宗。尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后，德妃朱氏为皇太妃，一应军国大事由太皇太后代为处理。同时，宋神宗驾崩的消息以最快的速度传遍全国。
皇帝突然驾崩，年仅九岁的幼主宋哲宗即位，为保万全，殿前副都指挥使燕达乞求守宿内东门外，太皇太后恩准，同时又命合门通事舍人朱伯材安排禁军五十人在军器库前巡察。
几个时辰后，陈国长公主也相继去世。太皇太后年事已高，一日之内丧一儿一女，众人怕她知道后凤体抱恙，于是皆瞒而不报。
翌日。
沉睡中的太皇太后突然哭醒，贴身侍女急忙跑至帘帐前，关心道：“太皇太后您没事吧？”
太皇太后摸了下眼角的泪珠，回想着梦境，慈圣光献皇后曹皇后和宋神宗已病故，但长公主还活着，按理说不应该与已故之人同框出现。她眉头深锁，对贴身侍女道：“吾昨晚梦到慈圣光献皇后、大行皇帝及公主三人同在广殿宴饮，此梦不祥啊！”
贴身侍女大惊，噗通一声跪倒在地，哭泣道：“长公主昨天也殁了！”
太皇太后身形一晃，潸然泪下。
数日后。
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