袁谭站起来道：“刚才田雨力战三人，为其妹妹赢的了一席位置，我们为之鼓掌。算是此次辩论大会的前菜，现在正菜要开始了，今日辩题，天下诸侯谁是英雄。父亲有令，学宫里面可畅所欲言，不会追究责任，请大家不要避讳，直言之。”
岳岚对周沫更是刮目相看，问道：“这些论语啊三纲五常啊，我们那年代上学的时候老师也没教啊，你是什么时候学的？”
周沫经过一番慷慨陈词，气息还没有平顺，喘着气道：“我们在徐州屯田之时，我在家中无视可做，这个时代也没有什么可以消遣的，就看看书，书又都是儒家经典，就背了几篇，没想到今日却用上了。”
逢记刚才吃瘪，在袁尚面前失了脸面，自然心中不服。此时抓到机会当然要拍一拍马屁道：“我说一人，四世三公，门多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者极多。手下八大谋士，四大庭柱，三子一甥，四大上将，四大能成。人才济济，现已将公孙瓒逼入绝境，顷刻间便可统一河北，到时候摧枯拉朽无人能挡。此人便是袁绍袁本初，天下英雄非袁本初莫属。”
逢记一番自夸，夸的袁谭还是很高兴的，他也觉得天下英雄非父亲莫属。
此时人群中站起一人道：“夫袁绍据燕、赵之地，有并天下之心，而智不能济也，非英雄也。吾举一人，可为英雄，著名人物评论家许劭就曾断言此人清平之奸贼，乱世之英雄。现如今此人奉天子以令不臣，匡扶汉室必是此人，曹操曹孟德。”众人视之，乃孔融也。
话说曹操自迎汉献帝回许都之后，孔融变应诏付许都就虎贲中郎将一职，现奉皇帝之命来邺城册封袁绍为大将军，故而今日也在场。
袁尚一拍桌子道：“大胆孔融，竟敢在此胡言论与，诋毁我父亲。”
袁谭阻止道：“三弟息怒，父亲有言在先，学宫里畅所欲言，不能以言治罪。尚若如此，则人人溜须拍马，那英雄自是父亲，又何须坐而论乎？”
袁谭一席话，解开了众人的疑虑。汉朝士人还留有先秦侠义之风，也并不是很惧怕权力，大有视死如归的精神，故常有直言死谏之士。
有一人道：“在下陈琳，正是逢记所言河北四大能臣之一，我给大家讲一些故事。以前强大的秦朝，在始皇帝驾崩后，继位者秦二世很软弱，赵高执政，专权控制朝廷，指鹿为马作威作福，最终导致灭族之祸。本朝吕后弄权，欺凌刘家宗室，寒了天下的心，于是周**兵匡扶刘氏，尽诛诸吕。而如今曹操胁迫陛下，挂名汉丞，实为汉贼，必将付赵高后尘，非英雄也。比不得袁绍。”
孔融道：“陈琳大谬，董卓作乱，袁绍借讨董卓之名，联合十八路诸侯，推举为盟主，却不行讨董卓之事，而擅自争权夺利，趁乱窃取冀州，乃另一个董卓尔。董卓覆灭后，汉帝颠沛流离，天下诸侯唯有曹操前去迎接，方使皇帝太平。实乃大功一件，自此匡扶汉室，打击不臣，乃忠臣之举，你怎可妄自断言曹操专政弄权。”
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