第一卷、黑暗降临
第01章、仇恨深种离家园
在开始讲这个需要一百四十多万字来承载，地域跨越了富饶美丽的中国东北至神秘荒凉的西部，延续了十数年漫长的血与火的岁月，涉及到三个国家数十位人物的故事之前，需要用很小的篇幅，交代一下故事发生的时代背景，交代一下最主要的主人公的来龙去脉。
要想交代清楚，需要从1901年说起。那之前山东直隶一带教案闹得纷纷扬扬，社会动荡不安。说教案，大多数人可能不太明白，其实就是极其有名的义和团运动。义和团打着除洋扶清的旗号，专杀外国传教士，对一切与洋教有关的人和东西都恨之入骨，进而与八国联军成了对手。在很短的时间里义和团便如冲天大火，可是烧了一阵子后，很快就被扑灭了。这次运动时间虽然只有一年多，影响却极为深远。运动被平息之后，老百姓的生活更是水深火热，美丽富饶的中原饿殍遍地，民不聊生。
那时在天津卫北郊，有一家很小的武馆，馆主叫赵全勇，副馆主叫沈明飞。赵全勇和沈明飞是师兄弟，那时他们的师父早已去世多年，一直是兄弟两个一起过日子。师兄弟俩自幼学的是洪拳，在天津卫没有太大的名声，也没有人把他们当回事。馆中弟子只有十几个人，大都武功平平。教案兴起时，赵全勇和沈明飞也带着弟子们参加了义和团。到1901年，两个人的弟子大都在与八国联军和清军的战斗中阵亡了。赵全勇和沈明飞在战场上相互照顾，十分幸运地保住了生命。最后一次战斗的战场摆在天津卫北郊的一片旷野，义和团团众穿得五颜六色花里忽哨，举着大刀长矛啊啊大叫着冲向八国联军，洋鬼子们却排着整齐的队伍在那里等候，看上去好整以暇，十分惬意。等到义和团冲到洋鬼子们火枪的射程之内时，洋鬼子们开枪射击，义和团团众便一排一排地倒了下去……
赵全勇和沈明飞都受了伤，醒过来时发现四周都是死人，向远处看，看出洋鬼子已经撤走了。二人相互搀扶着爬起来，漫无目标地往前走。不知道走了多长时间，也不知道走了多远，终于看到几户人家……
一段时间后，赵全勇和沈明飞养好了伤，商量下一步怎么办。这时义和团运动已经彻底失败，八国联军和清军却仍然在四处搜查义和团成员。为避免遭遇杀身之祸，赵全勇和沈明飞决定背井离乡，出山海关远走满洲。
二人走了一段时间后来到锦州，休息两日后，两人一起出城。走出不远，赵全勇停了下来。沈明飞见赵全勇若有所思，返回到赵全勇旁边，说师兄，怎么啦？赵全勇沉思片刻，说师弟，我这段时间一边走一边想，终于做出一个决定。沈明飞说什么决定？赵全勇说我不打算去奉天了。沈明飞说为什么不去奉天了？赵全勇说我已经心灰意冷，想退出武林，找个清静的地方过平平淡淡的日子了。
赵明飞听后一愣，急切地说师兄，那可不行，我们习武之人，生在乱世，怎么能退出武林过清静日子呢？赵全勇说师弟，我已经三十了，实在不想再四处奔波了，也不想再用武功了。沈明飞说绝对不行，我们得为死去的兄弟报仇，得为国家出力啊。赵全勇说你不用再劝我了，我真的已经决定了。我想从这里向北，寻一个僻静的地方安安定定地过日子。你如果想法跟我一样，我们可以一直在一起，不一样，就只能分手了。
沈明飞想了一会儿，终于叹了一口气，说既然师兄已经决定了，那我就不再劝你了。可是我担心你根本没办法离开武林。而且我敢保证，有一天你一定会后悔。赵全勇说我既然已经决定离开武林，肯定就能离开。以后也不会后悔。一旦在什么地方安顿下来，我就不再显露武功，一心一意地耕田种地，娶妻生子，做一个普通百姓。沈明飞说这样一来，你的一身武功不就没有任何价值了吗？赵全勇呆了片刻，说这一身武功到底有啥价值，我现在已经弄不明白了，这个就不说了。师弟怎么打算？沈明飞说我继续去奉天，凭着我的一身武功，一定干一些名堂出来。
相依为命的兄弟分手在即，赵全勇和沈明飞拥抱片刻，都流下了眼泪。赵全勇说师弟，今日分开，我们很可能此生再也见不到了。愚兄有一句话想对你说。沈明飞说师兄请说。赵全勇说师弟武功虽高，可是现在跟以前不一样了，不论是外国鬼子还是清军，都已经用上火枪，面对火枪，武功再高也是无济于事。我觉得师弟应该好好练习用火枪。沈明飞说师兄说得对，等到了奉天安顿下来，我一定好好练习使用火枪。赵全勇说这我就放心了。沈明飞说师兄，以后遇到什么事，请到奉天找我。赵全勇说我已经决定退出江湖，就不会再去找你了。沈明飞说也好，那我们就大路朝天，各走一边了。
兄弟俩互道珍重，之后分道扬镳，沈明飞向东，赵全勇转而向北。
赵全勇走了数天数夜，最后来到满洲西南部，在距离龙山城一百多里的地方停下了脚步。那里的大山中间有一个小村庄叫房申沟，只有二十几户人家。房申沟的位置很有特点，在山间，却只走数里就能到山外。向东南是龙山，向西南是红山，从红山再向西，就是举世闻名的热河。奉天通往热河的铁路，离房申沟只有不到十里。房申沟虽然四周都是山，山脚下却有一些农田，能够让百十口人自给自足。赵全勇先是在小地主钱志荣家当了两年长工，渐渐跟村里人熟了，就用之前在天津卫开武馆时余下的钱买了一处房子和几亩地，过上了不问世事，远离江湖的田园生活。数年后，赵全勇娶村里一个姑娘为妻，有了一个安定的家。
公元1911年，他们的儿子诞生，三年后的1914年，又生了一个女儿。赵全勇给儿子取名赵安平，给女儿取名赵小宁。非常不幸的是，赵安平的母亲生下赵小宁不久就去世了。之后，赵全勇便一个人带着一儿一女过着不穷不富，平静安宁的日子。
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