刘璝因蔑视黄忠，触怒吴懿，被发往江油守城，一时丧气不已，初时尚整军备武，期盼此路有兵来，以便立功自赎，然半年过去，便是探马亦不曾见，又接各地军报，闻知唐军已得汉中，现分兵两路，攻打剑阁、阆中。刘璝顿时警醒，忽又觉泄气，寻思天寒地冻，山路更不堪行，唐军即便肋生双翼，亦无攻打江油之可能，遂整日饮酒浇愁，不理军务，各营军兵自然懈怠，夜不归营者比比皆是，甚或有点火取暖导致走水者。。。
却说杨恒等一路疾行，离江油城里许时，便被十余骑蜀兵拦下，一什长模样军卒纵马前出，鞭指众人道：“你等何人？来此何干？”
杨恒见问，忙躬身答道：“小人等乃山中猎户，因冬粮不足，故携猎物入城售卖，还请将军开具路引放行。”言毕，示意左右奉上獾、兔若干，足够此间军卒饱食一顿。
那什长见此，乜视其等一眼，神情倨傲道：“你等放下猎物，自去便是！”
杨恒闻之，心下急怒交加，却佯作惊恐，上前下拜，求乞道：“村寨已然断粮，还请将军手下留情！”
那什长大怒！拔刀大喝道：“若不自去，便为唐军细作，立斩不赦！”
杨恒大怒！回视众军一眼，正欲暴起时，忽见常播膝行向前，哀告道：“将军！小人老母病重，亟需救治，还请将军留些许野物，小人等入城换钱抓药！”言毕，叩首不止。
那什长见此，便欲出言呵斥，忽身后一卒低声进言道：“什长，此间人等皆为山中猎户，且有十数人，各带弓叉，不可逼之过甚！”
那什长闻之，心下一惊，暗骂几句后，留雉兔数只，却令众军卒抬扛其余野物，丢下路引一张，上马扬长而去！
众人无不大怒，切齿大骂！
杨恒急止之，轻斥道：“路引已得，不必旁生枝节！”言毕，即领众人入城。将野物随意售卖后，便令众人寻地隐匿，自领数名亲军四处闲逛，忽见日间勒索野物之蜀兵正打马回城，不由心下一动，遂蹲坐街角相候，少时，果见十余队骑兵军卒分批回城，又等半个时辰后，城门竟缓缓关闭。杨恒忙偷眼望去，见守城兵丁不过百余人，顿时大喜！
申时许，杨恒即令亲军偷潜出城，传令大军缓步进军，离城里许即匍匐歇息，子时左近，举火为号，便即进军！
是夜，北风大起，守城军兵皆瑟缩于角楼内，围靠火堆旁，取暖酣睡，却无一人巡哨。
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