广元县，唐军大营，杨恒依从黄忠之言，领亲军逐营挑选精干军卒。众军闻讯，纷纷出营列队，伸颈以盼。雄壮长大者，皆满面喜意，以为必然中选，自然挤在前列。瘦小者虽不忿，但非其等对手，只得垂头丧气，列于后队。
但见杨恒入营后，即令亲军立起十余根细木，粗不过一握，高约三丈，以手指之，扬声道：“但凡一气攀至顶端者，便算入选！”
高壮军卒闻之，顿时傻眼，有不服者，即出列攀爬，竟无一人登顶，或力尽跌落，或压弯木桩，致使木桩折断者亦不在少数，一时间尽皆面红耳赤。
后列瘦小者哄堂大笑，便见一卒身长七尺，越众而出，猱身跃起，已至木桩中段，继而双臂发力，足下轻蹬，瞬间便窜至顶端，继而翻身跃下，双足稳稳落地！
杨恒见之，点头赞许，令其列于身后。。。
未及午时，五千大军已整军待发，入选者，皆为精悍之辈，膀大腰圆者无一人入选。
杨恒即依照军衔，指定各级将官，并另立一营，聚集众将言道：“此战乃奇袭梓潼，需经略阳、渡阴平、过沓中、绕过汶山、直击江油！沿途皆为险山恶水、悬崖峭壁，故全军不宜着甲，亦无需携带营帐，只配唐刀一口，负面饼十斤、牦牛肉干、粮米各二十斤，以为军粮，所需绳索、挠钩等皆以备妥，你等这便前往辎重营领取，明日辰时正发兵！”
众将闻之，拱手领命，欲待出帐时，却听杨恒又嘱咐道：“方才本将所言，不得外泄！违者立斩！”众将闻言，凛然称诺！
次日，杨恒领军开拔，沿垫江而上，直奔略阳，沿途尽选密林陡崖行军，以为练兵。至略阳后，略作修整一日，寻访向导十余人，留下不慎跌伤者，补充粮米清水后，即往阴平进军。至于跌死者，已就地掩埋。
出略阳不足二十里，便入巴山西麓，但见山高林密，断崖或高或矮，比比皆是。杨恒见之，暗自皱眉，喝令全军谨慎行进！
向导闻之，谓杨恒道：“将军，万幸时已入冬，若夏秋之际，蒿草藤蔓遍野皆是，远望之碧绿平坦，实则沟壑遍地，若不慎跌入，非死即伤！加之毒虫蚊蝇侵扰，愈发不堪行走！眼下不过方始入山而已，临近阴平时，险峻胜此地十倍！”
杨恒闻言一惊，讶异道：“既如此，何不绕行？”
那向导见问，笑指远处密林道：“将军有所不知，欲前往阴平，只有此一条路尚可行走，余皆为密林，巨木高耸，遮天蔽日，若不慎迷失，十死无生！”
杨恒暗凛，唤众将商议道：“眼下即将入山，便由本将当先而行，你等何人愿殿后？”
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