景昌八岁那年，母亲开始教他读书，谁知他十分顽皮，无论母亲怎样教导，他对那八股文章就是读不进去。到瑞兴六岁那年，母亲开始教他兄弟二人。相反，瑞兴读书是过目不忘，加之十分用功，因此，很快就远远地超过了这个哥哥。有弟弟比着，景昌也开始用功了，但是，他的学业，照着弟弟却始终差了许多。有时母亲考他们兄弟时，他就偷偷的拿弟弟的答案来应付母亲。母亲并不知道这些，以为他年纪大了，知道用功，暗暗为他高兴。因此，这次皇上大比，母亲打点银两，他兄弟二人一块来进京赶考。
瑞兴站在船头着急，景昌却摇着扇子从船舱中走了出来。他仰头看看天空，热辣辣的太阳当头照着，船还一时半会难以起程，就对瑞兴说道，“二弟，天时已经不早，我们这船又不能行走，与其在这里等着，我们不如上岸转转。这苏州府虽然比不了我们临安，但我听说这里也有许多名胜古迹，我们都没有来过，我们何不趁此游玩一番，也不妄经过这里一次啊。”
听哥哥这样说，那瑞兴也是少年心性，而且他也知道，苏州的园林，远近闻名，而且许多名胜古迹，都是他在一些书中读到的，到了这里，他何尝不想亲自看看呢。想到这里，他问船家道：“老伯，你看我们这船，大约得什么时候能开行呢。”那行船的老汉听公子在问，他急忙手搭凉棚，向远处看了看，也是一脸的焦急。忙对瑞兴说到：“不瞒公子说，按我的经验，这么多船只堵在这里，即便大家再努力，我们的船要想走，恐怕快也得到今天夜里吧。”“这么说，我们还要在这里等上一天了。”老汉说：“是的，最快也得等上一天。”
听完船家老汉的回答，瑞兴心里有了主意。就对景昌说到，“好吧，就听兄长的，我们就到这苏州府走走。寒山寺虽然在运河边上，昨天晚上经过时，我们都没有注意。我们的先祖张继那首《枫桥夜泊》，写的就是这里，我也早想看看呢，也想听听那里的钟声。”说完这些，那张瑞兴不自觉的哼起了这首歌。
“月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。”
兄弟二人安排好船上的事物，告诉船家在这里等待，他们带了银两，弃舟登岸，进了苏州府城。
苏州，是我国历史文化名城。在当时，就已经远近闻名。尤其这里的水巷小桥、园林假山，是最具特色的。当时有名的就有“狮子林”“寒山寺”“虎丘”等处。虎丘当时就为“吴中第一名胜”，四面环水，山幽石奇。虎丘塔、试剑石、枕头石、剑池等虎丘十八景就已远近闻名。
因为无所事事，因而，兄弟二人也就毫无目的的信步走来。可能是因为渡船受堵，许多客商都在这里滞留，使原本就已经繁华的苏州城，更添了几分热闹。小街水巷、园林石桥上人群熙熙攘攘，俊男靓女，往来穿梭，使这不常出门的兄弟二人，有些目不暇接了。
瑞兴年纪尚小，毕竟才十六岁。母亲家教甚严，平时除去读书外，很少与外界接触，虽然满腹学问，但对社会上的一些事情，简直是一无所知。用现代的话说，那就整个是个书呆子。他的表兄周景昌，虽然比他大四岁，因为二人是一块长大，而且论才华，还远远不如瑞兴，有些事情需要瑞兴出主意的。
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