而老上单于杀月氏王，以其头为饮器，月氏大败之后远遁西域，剩下的一部分未能远走者，遂号称小月氏。
月氏与匈奴有世仇，西羌臣服于匈奴，小月氏则依附诸羌且与其通婚，这种关系由来已久。
由此可见，小月氏在匈、羌关系中扮演了特殊而重要的角色。
汉朝要切实‘隔绝羌胡’，就需要争取小月氏。
特设张掖属国以安置小月氏部众，实际也带有安抚笼络小月氏和瓦解羌胡联盟的意味。
事实证明，小月氏部落在后来汉朝对匈奴和西羌的军事斗争中都发挥了重要作用。
汉昭帝元凤三年，张掖属国都尉郭忠等大败入侵的匈奴右贤王等部，从此以后，匈奴人不敢再进入张掖；
神爵元年，汉朝欲从酒泉、张掖两路进攻鲜水一带的罕、开羌时，曾诏令月氏兵四千人参与；
后汉时小月氏骑兵常被用于讨伐西羌，并能取得以少胜多的效果。”
马腾又问：“我曾听说窦融任张掖属国都尉，期间被推举为河西大将军，其中详细情形如何？”
高何奇说：“窦融，字周公，扶风平陵人。新莽末曾从王匡镇压绿林、赤眉，拜波水将军。
王莽失败后，窦融投降更始军，在大司马赵萌部下为校尉，后被推荐出任巨鹿太守。
窦融见更始政权不稳，东方扰乱，不愿出关。
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