释迦牟尼得知此事深为感动，对阿育王说：“我入化后，将我体断成四万八千块，一块送往东土周朝法阿门的故居。”
再说公元前二五九年，古印度孔雀王朝第三代国王阿育王统一了北印度诸国，宣布佛教为印度的国教，同时举行了佛教历史上第三次，也是最隆重，最具开创性和划时代意义的集结。
最后，决定打开大般涅槃堂，取出释迦牟尼的真身舍利，分成八万四千份，派出僧众和信徒持舍利与佛经到国内偏远地区和国外，布道施法，弘扬佛教。
秦始皇元年仲秋，西域沙门僧释利房等一行十八人，手捧盛装十九份释迦牟尼真身舍利的宝匣，披星戴月，跋山涉水向东土中国走来。
话说西域沙门僧释利房等一行十八人，于秦始皇四年来到中国西部周原腹地。
在晚霞退去，夜幕覆盖大地时，伟大的佛陀显身：“暂不要将我残存肉身显示于世。等众生普度，万民归佛后，再显我灵骨吧……”
最后，众人一致同意，先将佛骨舍利全部埋入一座高高的“圣冢”之下，然后再到咸阳面见秦王。
谁料面见秦王赢政之后，宰相吕不伟以“惑乱民心，毁我大秦”为由，将释利房等人打入地牢，所带经卷物器全部烧毁砸烂，弃之于野。
幸而有一丈六金刚打破牢门，搭救了众僧，他们终于又鼓起了勇气，并决定一行十八人分四路，以秦都咸阳为中心，分别向南向北，向西向东，疏散民间，秘密与众说法布经。
到每年的四月初八——佛诞日这天，在周原腹地美阳的“圣冢”前会面，交流各自的传法经过和布道经验。
由于缺少经书，只凭口传，佛法的普及面难以扩大，直到他们十八人先后去世，佛法在中国都未形成气候。释利房等人的遗愿还要在几百年后才能实现。
转眼已是后汉永平平七年，孝明皇帝刘庄，召令群成臣谋议，如何才能将佛法引入大汉帝国。
即遣羽林郎蔡愔，博士弟子秦紧景、王遵等十二人，进入西域，寻找佛门弟子，求迎佛法。
经过近两年的时间，终于在月支国发现了乘白马携释迦牟尼真像和“四十二章经”的沙门僧人迦叶摩腾、竺法兰。
内容未完，下一页继续阅读