本以为方子笙会很快醒来。不料，因蛇毒和脱力，方子笙在楚忆等人下榻的客舍中，整整昏睡两日。
期间，千山奉命请了有名的大夫来，都说无碍，楚忆这才放心。因行程赶，便让千山送方子笙回孟府。
年节将至，街道上热闹非凡。卖年货的，办年货的，人头密密匝匝，好多马车牛车驴车，都被堵死。一时间，骂声渐起。
一辆青顶马车夹在人群中，好不容易赶出一道街，一看前方人群，万水扬鞭喝马，改了小道。
那是一条不太宽的巷子，墙瓦斑驳，二楼伸出许多竹竿，上面晾着大大小小的衣衫。衣衫多有褪色，带着各色不同色的补丁。
挨着巷子根，一条污浊骚气的水沟五颜六色。有几个衣衫松散，脸带残粉的妇人，打着哈欠，出来倒夜壶。见到车来，也不躲，就在那里看。看是谁家的恩客。
万水悠哉地靠在车辕，看那些妇人给他抛媚眼。这是一条花街，却不同于青楼。只是那些有些闲钱，买个貌美丫头，养大了接客的小私寮。
万水虽然有些年纪，生的倒不错。魁梧的身材，有棱角的脸，看上去很有男人味。
这样的男人，女人们都喜欢，别说是这花街里的女人。当下，不仅年轻的女人们推了窗，从楼上叽叽喳喳往下看，就连上了年纪的妈妈们也纷纷围过来。
“这位爷，面生，来奴家坐坐吃杯茶吧？”
“她家的茶不好，去我家……”
“我家我家！我家姑娘年纪正好……”
原来这私寮，和青楼不同。青楼待客，多在夜间。私寮待客，却不分时辰。但此处人多贫苦，即便涂脂抹粉花枝招展的，也提不起万水的兴趣。
更何况，他也没什么兴趣可言。因为他本身就不是个男人，而是个净了身的无根人。多年来，在药物的帮助下，他才能像个男人一样，行走在青天白日下。
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