在社会上，财富的多少成了评判一个人成功与否的标准，人们开始了盲目地赚钱，赚“快”钱，赚更多的钱；追逐变富裕，变得更富裕……
同时，美国的享乐主义、斯宾塞的进化论和詹姆斯的实用主义哲学在美国大行其道。
传统清教徒式的道德观念和宗教信仰所推崇的“勤劳节俭”等思想，逐渐被追求个人财富、享受物质生活等消费享乐主义所取代。
在这种背景下，1925年，菲茨杰拉德写出了《了不起的盖茨比》这部作品，从而奠定了他在美国文学史上的地位。
他也因此成了20年代“爵士时代”的发言人和“迷惘的一代”的代表作家之一。
迷惘的一代是第一次世界大战后美国的一个文学流派。
20年代初，侨居巴黎的美国女作家格斯泰因对海明威说：“你们都是迷惘的一代。”
海明威把这句话作为他第一部长篇小说《太阳照常升起》的题词，“迷惘的一代”从此成为这批虽无纲领和组织但有相同的创作倾向的作家的称谓。
所谓“迷惘”，是指他们共有的彷徨和失望情绪。
代表作家有海明威、福克纳、约翰多斯帕索斯、菲兹杰拉德，艾略特和肯明斯等。
这些作家中大多数人亲身经历过第一次世界大战。
在战场上，他们目睹了战争给人类带来的巨大灾难，经历了战争的折磨，了解到普通士兵中的厌战情绪。
大战结束后，他们不再相信什么政治、法令，但又找不到新的可靠的精神支柱。
因而悲观、失望、彷徨、忧虑，处于一种迷茫，不知走向何处的精神状态之中。
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