1911年2月起《民立报》正式办起了戏剧副刊，郑证秋担任戏剧副刊主编。
这位主编从确定刊名《民立画报》到组稿、写稿、编辑，以至版面设计都一手包办。
1913年，他受邀为亚细亚影戏公司写电影剧本，从而认识了张时川，两人组建了新民公司，拍摄了多部电影短片。
也是从这个时候起，他们之间开始了数年的恩怨纠葛。
由于第一次世界大战的影响，德国的胶片运不到中国来，亚细亚影戏公司歇业倒闭，没有电影可拍，新民公司只好解散。
新民公司解散了，可为了拍电影而聚拢起来的一批演员就倒霉了，他们衣食无着。
在这种情况下，郑证秋情急之中仓促上阵，自己编写了两个剧本，以新民社的名义在兰心大剧院演出。
不料演出效果非同一般。
“公演两天，场场满座，除去开支还债以外，还有余款可得”。
尝到甜头的郑证秋，由此改变初衷，将拍摄电影的想法全部抛到了脑后，开始专心于话剧演出。
看到原本打算拍电影而组建的演出团队却在话剧舞台上大放异彩，赢得了高额的票房利润，新民公司的张时川等人便提出欲与郑证秋分享利润，但被郑证秋拒绝。
张时川等人不忿，以重金挖了新民社大部分社员，成立了民鸣社。
民鸣社成立以后，新民、民鸣两社之间为了争夺上海文明戏的演出市场，展开了激烈的商业竞争。
竞争主要集中在两个方面，一是挖演员，二是争观众。
1914年年初，民鸣社搬迁至大新街中华大戏院，由于地点适中，剧院面积较大，设备较好，营业状况甚至超过了新民社，一举成为当时上海话剧演出的支柱。
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