少女转身准备回屋，一个微微喘息着的深沉男音远远响起：“请问，是红菱姑娘吗？”她停下，侧首，只见小街的那头，一个年轻的捕快正大步向她奔来，片刻，已至眼前。她微微皱眉：“正是，请问——”
不待她问完，年轻的捕快就抹着额前的汗说开了：“知府大人的夫人请红菱姑娘马上过府一叙。”
红菱看了看天色，挑眉：“马上？”
“是！夫人是这么吩咐的。”
红菱沉吟：“好吧，我这就过去。”她随手带上了屋门。
年轻的捕快趋前领路。可以感觉到这个绯衣女子不紧不慢的跟在自己身后，他暗暗吁了一口气——没想到事情会是这么顺利。
他心知肚明，这趟差事是知府大人亲自吩咐下来的。当大人说务必要请红菱姑娘立刻过府一趟的时候，他心里就觉得这事儿有点难处。且不说叫人大清早的丢下手边所有活计有点强人所难，更指不定一间如此有名的绣坊的主人会有多傲气呢。所以，他只好假借夫人的名目，希望事情可以容易些，虽然夫人也不过是曾经在红菱的绣坊里买过一件绣品罢了。念及此处，他偷偷打量了红菱一眼——这个少女果然一如坊间流传：一袭红衣、墨发如瀑；灿若明霞，宝润如玉。此刻，她如画的眉目间有着几许凝重，清澈的黑瞳深不可测——虽然她二话不说跟着自己走了，但是想来她的心里多少还是有些疑惑的。
被人大清早的叫去衙门，红菱心里并没有不悦。她只是在想：难道等不到洞庭湖的菱花开，岳州也已经不能再呆下去了吗？如果在刻意的低调下，一个女子的名字仍传入了官府，恐怕不会是什么好事情吧？
※※※
知府衙门后院的侧厅内，年约五旬的知府夫人正在把玩一方绣帕。半晌，她由衷的赞叹：“真是件精致的玩意儿！我实在想象不出这绣帕的主人有着怎样一副巧手玲珑心！”
一旁的江知府并不回应夫人的言语，只是别有深意的注视着此刻夫人爱不释手之物——一块看似普通、上绣双鹤的手帕。
夫人说绣工精致，他是外行，看不出来。他只是奇怪：绣帕上的两只“丹顶鹤”被水浸泡了这么多天，为什么黑羽依旧如墨、红顶依旧娇艳？是什么材料染的线，竟然丝毫不会褪色？
门扉响动。
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