那男子似对周围人群的动静毫无所觉，他目不斜视，径直踏过长街，向城东的南湖行去。
节近中秋，荷叶渐残，莲肉饱实。一半的南湖水里都浮着碧油油的菱叶，几尾小舟荡漾其间。一阵轻柔婉转的采菱女的歌声，飘在烟水蒙蒙的湖面上。远处的湖心，有一座小岛被轻烟薄雾笼罩。小岛四周，几只画舫在游荡，人影绰约，船上的游客正在和青楼女子嘻笑。
烟雨楼正是建在南湖中心的这座小岛上。南湖终年不断的水气把它熏染得迷迷蒙蒙的。湖水很深，没有船是渡不过去的。
此时，不知什么原因，岸边竟连一只渡船都没有。白衣男子停立在湖边的一排柳树下，望了望湖面和远处的烟雨楼。忽然，他临空而起，向湖心的烟雨楼飞掠而去。
原来，不知是谁在湖底钉了一些木桩。桩顶潜在水面之下一两寸的地方。即使是不懂轻功的人走上去也像是凌波飞渡的样子。因此，周围有采菱女看见男子踏浪而过，并不觉得惊奇，也就没有人发现，男子的脚底并没有真正接触到那些木桩。
烟雨楼是嘉兴闻名遐尔的酒楼。在烟雨楼上看南湖，四望临风，熏熏醉人。
白衣男子此刻就在烟雨楼临窗的一个位置上，浅酌着醺醺醉人的竹叶青酒，打量着楼中立的一幅长匾。长匾绞丝镶边，楠木为里，年代虽久，桐油粉漆，犹自清新如昨。匾上刻着一首《西洲曲》——
忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌桕树。
树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。
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