康熙五十六年，在杭州城钱塘门内有一个更楼，附近的居民按惯例共同出资雇了一个击柝的更夫，每晚四处巡逻，用以防火防盗。
这一年雇的更夫名叫任三，此人三十上下，身体健硕一脸横肉，喜欢耍勇斗狠，平时虽有点无赖，也算是有点胆识。
此时正值盛夏时节，一天夜里，他如同往常一样四处巡视打更，每到二更时分就会路过一个小庙，于是便在庙的附近击柝报更。
可是这晚却发生了一件怪事，只听柝音将落就见庙门轻启，随即一个人影便从庙中闪出，看身影虽有些踉跄，但却又走的飞快，转眼就消失在黑暗中不见了。
任三见此情形倒也不以为意，以为是庙里的和尚有事外出去了。
等到快四更的时候，他又巡视到了庙门外，远远便看见一个身影摇摇晃晃的走进了庙里，这次任三心中不禁有些纳闷起来，想这深更半夜庙里怎会还有僧人出入？
待他满腹狐疑的走到庙前看去，只见庙里黑漆漆的一片并无半分灯火，他在外看来看去看了半天也没看出个端倪来，于是便继续到别处巡视去了。
待得第二日晚上快二更的时候，任三又走到了庙门外，结果这次仍是柝声一响就见一个身影又从庙里出来，不到片刻就消失在了夜色中，而等到快四更的时候，他在庙外又见到那个身影推门而入，如同前晚一模一样。
见此情形任三更觉诧异，觉得此事大不寻常。
若说此人是小偷吧，可却是有出有返不合常理；若说他是庙中的僧人，可每天深夜出门却又所为何事呢？
想至此处任三心头忽然一亮，莫不是里面的和尚有什么见不得人的勾当，所以每晚才会偷偷出门悄然而归，唯恐旁人发觉？
这些和尚看起来白天一心向佛，弄不好满肚子的花花肠子，谁不定晚上是出去会哪个相好的去了。
他本是个无赖，身上自然就有流氓的习气，以己推人更觉此事定然无疑。
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