王屋山灵都观道士萧洞玄，立志学习烧炼神丹。
累积几年，最终没有什么成就。
不久，他遇到一个神人授给他大还秘诀说：“法术全部在这了。然而，还需得到一个志同道合的人，互为表里，然后才能成功，有何（理由）不去寻找？”
萧洞玄于是周游天下，经过五岳四渎，名山异境，都城村落，凡是人迹所聚集的地方，没有不到的。
经过十多年，仍然没有得到那个志同道合的人。
到贞元年间，萧洞玄从浙东到扬州去。走到庱亭埭，把船拴在旅馆主人那里。在当时是大船万艘，停泊在狭窄的河道中，等待前行，拦河坝开放，船都争路前行，上行和下行的众船相互倾轧的，历时不休，船家尽力拥挤前行。
萧洞玄看见一个人的船停顿下来，因为船挤了他的右臂，已经骨折。
观看的人都为他不寒而栗，但那个人脸不变色，也没有**的声音，慢慢回到船中，饮食自若。
萧洞玄觉得这个人很奇异，赞叹不已。暗自高兴地说：“这难道不是上天在扶助我吗？”
萧洞玄问他姓名。他就说：“终无为。”由此（两人）结识交往，他们谈论道术很投机，都很高兴，谁也离不开谁了，就都到王屋山去。
萧洞玄取出还丹秘诀给终无为看，终无为与他相互揣摩，经过二三年，修行得很全面，可以说是无微不至。
萧洞玄告诉终无为说：“将要行道的晚上，我掌管作法护持，你应当谨慎地守丹灶，只要到五更一直不说话，我们就携手上升了。”
终无为说：“我虽然没有别的道术，至于抑制，做到绝对不说话，这是你知道的，我能够做到。”
于是设十天坛场，点燃金炉，修整丹灶。
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