栾（luán）巴是四川成都人，年轻时就爱好道术，不关心世间的事。
当时的太守很恭敬地来见栾巴，请他屈就功曹的职务，太守以老师、朋友的礼仪接待栾巴。
栾巴上任以后，有一天太守对栾巴说：“我听说你有道术，能不能让我看见一件新奇的事呢？”
栾巴说：“可以。”说罢就端坐着退进墙壁里去了，墙上缓缓升起一团云气，片刻就看不见栾巴了。
墙外的人则看见突然变出来一只虎，人们吓坏了。
只见那虎一直跑回栾巴的府宅，人们跑去看虎时，虎已经又变成了栾巴了。
后来栾巴被举荐为孝廉，被任命为郎中，又升任为豫章郡的太守。
当时庐山庙里有个神，能在帐子后面和人谈话，喝酒时只见空中出现酒杯。
人们都去庙中向这个神祈求佑护。
这神能使江湖中兴起风来鼓动船帆，使分开走的船聚在一起。
栾巴听说后就到庙里去，那神就不在了。
栾巴说：“哪有什么神，不过是一个鬼怪来到庙里冒充天上的仙官。这鬼祸害百姓这么久，应该惩治他。这件事就由我亲自来办。如果不及时去除这个鬼怪，只怕他以后到处流窜，到处吃人供奉的祭品，白白祸害老百姓。”
于是栾巴在神坛上诚心地祷告天神，遍查天下的山川国土，搜寻鬼怪的踪迹。
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