一场大火将刘炝家里烧个干净，所有人都只穿着内衣裤跑出来。苟贴儿不疑有他，只是懊恼自己喝酒误事，千恩万谢刘炝的救命之恩，盘算着如何向朝廷搪塞此事，闷闷不乐回了青田县。
东西与房子烧掉了，田产和钱财都在，刘炝倒没有什么太大损失，反而赢得在青田县振臂一呼的威望。
因为灾后重建，刘青田也耽搁了去府学的时间。
过了六天，这才动身前往青田县，到府学报了到。
刘青田寄宿在青田县的县丞江定义家里，他膝下有三子，最小的江太保与刘青田年纪相仿，性情也是非常顽皮，所以俩人一拍即合。
报完到离开学还有十天，刘青田闲来无所事事，终日与江太保在街面上厮混。
这天俩人吃完早餐，又跑出家门到大街上去玩耍。
说玩耍，无非就是在大街上走走，东瞧瞧西望望。碰上卖艺的，钻进去不花钱看个热闹。看到面相稍好的小姑娘，上前用言语调戏两句，博个哈哈大笑。
遇上相熟的伙伴，人多就玩躲猫猫，人少就跑出城外，到河里去摸个鱼虾。
今天的大街上非常热闹，人来人往大都是外乡人，说着一口子安徽话。据说是那边爆发瘟疫，这些都是逃难的人。
走到南街，看到不远处围着一帮人，这架势不用猜就知道，有人在那里卖艺。
看把戏是最大的乐趣，俩个人屁颠屁颠跑过去。
卖艺的是个比俩个人大不了多少的男孩，耍着杆红缨枪，腾挪纵跃披挂挑刺十分灵活，引来人群声声喝彩。
场子边上站着位小姑娘，年纪大概在十三四岁，手里拿着面锣，长得很水灵，眉眼间与耍枪男孩很相像。
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