“粮草、粮草啊！”努尔哈赤烦躁的来回走动。“老八。派出去的侦骑都会来了吗？有没有什么好消息。”皇太极躬身道：“启禀父汗。都回来了。整个辽东三海关外。千里无人烟。也没有明大军驻守。我们无从获得粮草补给。另外。侦骑来报，说离宁远城不远的觉华岛上还有驻军。想来应该囤积有粮草。”
“那你为何不派出骑兵攻击夺取粮草啊？”努尔哈赤不满的向皇太极问道。“启禀父汗。觉华岛乃是一海岛。岛上的明军有海船和火炮。我们没有海船。我八旗勇士都不善水战。所以儿臣不敢私自出站。”
“老八。明日暂缓攻击宁远城。派出侦骑向觉华岛搜索。现在辽东天气严寒。海水有可能也会结冰。一旦发现我八旗铁骑可以直接登录上岛的话。立刻来报。”“嗻！”
第二天一大早，皇太极亲自带队前往觉华岛发现查看。
宁远城就在海边，离觉华岛的直线距离不到四十里。行了一会儿，不少建奴士兵惊呆了。海到哪里去了，极目远眺，到处都是冰。正黄旗的一名亲兵下了马，走到冰面上，用力跺了跺脚，冰面一点异状也没有。他又上马，纵马奔驰，也没有发现任何危险。
一会儿后。亲兵回马禀报皇太极：“贝勒爷，海面已然结冰，冰面很厚，可以骑马过海。”皇太极一点头，身后的众将士放开缰绳，朝觉华岛奔驰而去。
一开始建奴人还担心这么多马踏上冰面，冰面破裂塌陷，但听着马蹄声阵阵，地面并没有任何异状，便放下心来，感受踏冰过海的奇特感觉。
觉华岛由一个主岛和三个小岛组成，主岛的名字就叫觉华岛，而三个小岛分别叫磨盘岛、张山岛和阎山岛。觉华岛的指挥中心——都指挥衙门在主岛上。
觉华岛有很好的地理优势与战略价值。
第一，位置冲要。觉华岛悬于辽西海湾中，距岸十八里，离宁远四十里，居东西海陆中逵，扼辽西水陆两津。觉华岛早在唐代，已为开发，港口著名，其北边海港，称为靺鞨口，已为岛上要港，出入海岛咽喉。明朝军用粮料，储之海岛，觉华岛成为明军的一个囤积粮料的基地。孙承宗既经营宁远城之筑城与戍守，又经营觉华岛之囤粮与舟师。
第二，囤积粮料。芝麻湾（止锚湾）、笔架山、觉华岛为明军辽西海上囤积粮料的重要基地。明广宁失陷后，御守重在宁远城，粮储则重在觉华岛。觉华岛有一主岛和三小岛——今称磨盘岛、张山岛、阎山岛，共十三平方公里，其中主岛十二平方公里。主岛“呈两头宽，中间狭，不规则的葫芦状，孤悬海中”。
第三，设置水师。明朝于觉华岛，在广宁失陷前，“独金冠之水兵运艘在”。孙承宗出关前，即令龙、武两营，分哨觉华岛的防卫。不久以国宁督发水兵，在觉华岛守卫。明觉华岛的水师，仍由游击金冠统领。其作用：一是守卫岛上的粮料、器械；二是配合陆师进图恢复辽东失地；三是策应宁远之城守。
王锡斧命令吴千户加强对觉华岛的监控，不允许任何一个人从冰面离开觉华岛。已经确定乘船撤离，改走陆路的人八成是准备给袁崇焕报信的。如果撤离的事情被袁崇焕知道，又要横生波折，王锡斧可不希望被“自己人”坑了。
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