天启六年（1626年）正月，就在郑芝龙派出船队前往日本九州岛接郑氏母子来台湾之时。大明王朝烽烟再起！
清太祖努尔哈赤领兵攻宁远。努尔哈赤率后金军兵至宁远，自称率军三十万，发誓必破此城，责令袁崇焕投降。否则城破之日。宁远城鸡犬不留。努尔哈赤之所以高傲自大。是因为自努尔哈赤攻陷抚顺以来，明朝在辽东的总兵官，阵亡者共14人：抚顺则张承胤，萨尔浒之战则杜松、刘、王宣、赵梦麟，开原则马林，沈阳则贺世贤、尤世功，浑河则童钟揆、陈策，辽阳则杨宗业、梁仲善，广宁则刘渠、祁秉忠。
努尔哈赤自二十五岁起兵以来，征讨诸处，战无不捷，攻无不可。他怎么又会把小小的宁远城和袁崇焕放在眼里呢。可就是因为努尔哈赤的高傲和大意。让他兵败宁远。重伤而退。遗憾致死！
天启五年。孙承宗，遣兵分驻锦州松山杏山等城，同年，因柳河之战，孙承宗屡次遭参，请辞。十月，兵部尚书高第经略辽东。
高第上任后，认为关外必不可守，力主尽撤宁锦之兵于山海关。督屯通判金启倧上书给袁崇焕力拒，金启倧书曰“锦、右、大凌三城皆前锋要地。倘收兵退，既安之民庶复播迁，已得之封疆再沦没，关内外堪几次退守耶！”
袁崇焕亦力争不可，其言：“兵法有进无退。三城已复，安可轻撤？锦、右动摇，则宁、前震惊，关门亦失保障。今但择良将守之，必无他虑。”
高第不听，仍令马世龙撤宁、前二城之兵。袁崇焕不愿撤退。“我为宁前道也，官此当死此。必不去”
高第无奈。袁崇焕不听指挥。高第也只好任由袁崇焕驻守孤城宁远。只得尽撤锦州右屯松山、杏山、大小凌河等处兵马，弃粮粟尽十万余石。
高第上书天启帝。称：宁远总兵袁崇焕。不服调令。一意孤行驻守关外孤城宁远。要天启帝治罪袁崇焕。高第的奏折刚到京师，便落入了魏忠贤想到手上。魏忠贤认为袁崇焕有勇有谋。胆色超人。是个大将之才。如今阉党与东林党已成了水火之势。那么何不用袁崇焕来打击东林党的实力呢？
辽东之地太过关键，高第是东林党人。如果高第掌握了辽东的军政大权。那么对于阉党的人来说，尤其的魏忠贤来说是一件不妙的事情。那么，该如何将辽东之地掌握在自己的手上呢？魏忠贤开始考虑人选了。魏忠贤知道。只要自己的阉党一夕有了一个决断，身为天子的天启皇帝就会完全不过问的，天启帝醉心于建造一些精巧的木工。朝廷上的很多大事都完全交由魏忠贤来替他处理。只要魏忠贤的决定没有出现太大的问题。天启帝一般都会准奏。
看到高第的上书。魏忠贤也有些急了，自己好不容易才把孙承宗从手握军权的辽东经略位置上拉下来，自己安插了一个袁崇焕进去。可这个高第怎么就这么不识趣的要给自己添堵呢？所以当晚他就将自己最为信任的同党聚集了起来，向他们征询意见。
在听了魏忠贤转述了高第上书的内容意思后，阉党众人自然不敢再掉以轻心了，便有一人小声提议道：“督公，以下官以为如今辽东好不容易安插金了袁崇焕，那就决不能让高第给我们搅合了。否则督公的一番心思只怕就会竹篮打水一场空了。这个袁崇焕自从到了辽东以后。听说他在宁远得到不少将领的看重，又是公公一手提拔起来之人，我想他若是因公公而手握辽东军权的话，一定会对公公感恩戴德，尽心为公公办事的。”
“唔，刘大人你所说的也不无道理，这个袁崇焕虽是文人出神。中过进士，但却是个将才。对外。他能保宁远的安宁。保我大明屏障。对内。也不失为对东林党人的一个不小的打击。他在辽东也有些时日了，趁此次的机会正好将他提拔上来为我们所用。”魏忠贤同意地说道。
“督公不可！”一见魏忠贤就要下定论，那崔呈秀忙急着阻止道，“这袁崇焕的确是咱们的人，而且在辽东也有了一些根底，奈何他不过是一个总兵而已，在辽东也是寸功未立。如果就这么对他提拔的话。只怕会惹来他人不服啊。下官以为此法断不可行！”
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