一声鞭儿响，一辆骡车行驶在官道上。
年轻的车夫口中哼着小调，坐在车辕一边，手中拿着鞭儿摇。
车上载着一口大棺材，黑底红漆带着金色的描花，一看就知道不是凡物。
这是出北平向西南的官道。
车夫驾车走了一阵，突然靠边停了下来。他拿起一个水袋喝了几口，悄悄将车上的棺材打开一条缝，里面豁然露出一个头来，却是一个素装妇人。
那妇人接过水袋，喝了几口，不满道：“你这死鬼，也不知在哪讨来的差事？害得老娘在里面憋了一整天。若不是这小白脸长得标致，别说一百块大洋，就是二百三百，老娘也不看一眼。”
她伸手在车夫头上一点，道：“老娘嫁给你算倒了八辈子霉了，你这个没出息的，看人家吃肉，咱连口汤都喝不上。”
车夫神色尴尬，想说又不敢说，一看就是个俱内的人。他陪着笑，道：“三娘啊，咱们跟谁过不去也不能跟跟钱大爷过不去。再说人家答应了，只要送到地方还有两根金鱼不是。”
那个叫三娘的妇人呸了一声，道：“瞧你那点出息，四根金鱼就满足了。”
这男人是北平的骡马行的宋三，那女子是他老婆杜三娘。两口子表面上是赶车的把式，背地里却干着走私夹带的勾当。
在北方，车把式大都干些夹带私货的差事，小到盐巴，大到军火，就没他们不敢弄的。有很多不能见光的货物都是托他们弄进城去的。
宋三虽然也是把式，但是生来胆小，大的不敢弄，这几年也就是小打小敲，赚个辛苦钱。
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