士燮在信中说，益州刘裕，暗中招募了石达开，借**州西部蛮民作乱商道，屡屡越境兴兵，实欲挑起事端，吞并交州。
士燮请求朝廷出面劝阻刘裕，希望刘芒以武力胁迫刘裕，放弃侵吞交州的企图。
“此事，你们如何看？”刘芒问刘伯温、杜如晦道。
杜如晦答曰：“刘德舆兴兵交州，有利于我取汉中；交州偏远，力所不及，易作壁上之观。益州首选，自当汉中。舍汉中而取交州，正显刘德舆之心虚尔。”
杜如晦继续道：“继位日短，名不正言不顺，实力尚不足与我一战，故而转求其次，图谋交州。然刘德舆野心勃勃，交州难以满足其野心，久必成患，易早防之。”
刘芒点点头，他也是这般想法。“老刘怎么看？”
刘伯温更加油滑，道：“交州，南北无有纵深，刘裕虎狼，士燮难挡。取交州，据大山，扎稳根基，割据西、南。待得时日，进入荆楚，甚至涉足中原，此刘裕之所想也。虽无力阻止，亦不能听之任之。”
“哦？有何建议？”
“遣使荆州，说服刘表，牵制刘裕。”
“刘景升病入膏肓，会有用兵之心？”
“荆州世家当道，刘表无心，荆州世家也必动心。交州东西狭长，串联益、荆、扬各州。刘裕若全取交州，荆楚西、南两向，将陷于刘裕之围，荆州如何安心？”
刘芒点头。
刘芒既定战略规划是，解决雍凉、汉中问题后，下一个目标，就是荆州。
如果刘表能插手交州，可延缓刘裕扩张之势，也可消耗益州、荆州两方实力，对日后解决荆楚问题，大有益处。
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