而实际情况，较信上所介绍的还要复杂。
……
吴用受命，带秦琼等人赶往河东郡。
盐是生活必须品。但历朝历代，盐业或是被国家控制，或是被世家控制，盐价始终居高不下。因此，虽然在每个朝代贩运私盐都是重罪，但私盐贩运，始终没停止过。
吴用懂得私盐道上的规矩，贩运私盐，最忌和官府打交道。吴用等人化装成商人，一路赶往盐池。
盐池一带，被大大小小的盐枭控制，盐枭手下都有自己的武装。近年天下大乱，诸侯们没空顾及河东，盐池一带，成为山贼绿林混杂之地。
许久没有官兵来捣乱，这里的盐枭很嚣张，很肆无忌惮。坊间酒肆，到处都是私盐贩子，都在谈论私盐生意，吴用等人很容易就摸清了盐池一带的情况。
盐池的五股势力，其实是多股势力集合而成。
蒲坂侯选、白波军杨奉、王屋山虎王等势力强大，各霸一方。
而晁盖、单雄信两股势力，都是多股小势力的联盟。晁盖旗下，有几十股较小的私盐贩子团伙。单雄信一伙，也是小股盐贩集中而成。譬如王伯当，也是**贩盐，和单雄信关系好，从单雄信掌控的盐场运盐，奉单雄信为把头。
盐池私盐，由来已久。
战乱起，朝廷设置的盐监废弃，私盐团伙便蜂拥而来。
经过几年血腥的争夺，最终形成五股势力共同控制盐池的局面。五股势力也终于从火拼走向谈判，并最终达成妥协，各霸一方。
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