「快去把你家掌柜唤来！」杨衮的话音刚落，便听後堂传来一声沧桑的质问。
「你们在後面吵嚷什麽呀？」
杨衮循声望去，只见灶房帘幕一撩，走出一位老者。此人头戴方巾，身披缎袍，生得慈眉善目，颔下三绺须髯打理得整齐，只是双眉紧锁，愁云满面，眉间透着一GU挥之不去的凄惶之sE。
老掌柜踱到夥计跟前，重重叹了口气，道：「我心中本就烦乱难当，你们偏又在外头聒噪添扰，岂不是雪上加霜？」
夥计尚未答话，杨衮便抢先一步，对着老者拱手道：「这位便是李掌柜罢？杨某自远方赶路而来，饥渴难耐，想在你这酒楼打尖。灶房里分明酒菜齐备，夥计却百般推脱不卖，这才惊扰了老人家。」
老掌柜抬眼打量了一番杨衮。见他仪表非凡，身负金鐧，心知定不是凡夫俗子。他赶忙整衣敛容，深深施了一礼。
李掌柜语带愧疚地说道：「这位壮士，小号今日不卖酒水，确是老朽亲自下的Si命，并不怨这两个夥计。只怪您来得不巧，若来日壮士再度光临，李某定当扫榻相迎，好生款待。现下时辰不早，您还是到别处打发一顿，快些赶路去罢。」
杨衮平生最是执拗，见这老者言辞闪烁，神情凄苦，更是非要探个究竟不可。他将宝剑撤回鞘中，正sE发问：「李掌柜，开门做生意，断无将食客往外推的道理。难道您是看杨某这身穿戴，是不配在此饮酒麽？」
李掌柜脸上勉力挤出一丝凄苦的笑容，对着杨衮连连拱手，压低声音劝道：「客官，你非本地之人，不知这磁州地界的祸事。老朽今日不肯卖酒，实是存了一番回护之心。瞧你这身英雄气概的打扮，若是在此饮酒，待会儿两下里撞见，非跟着老朽遭那杀身之祸不可。你还是趁早离了这是非之地，快些走罢！」
杨衮心头一震，未曾想这素昧平生的老者竟是因担心连累过客才百般驱赶。他本是嫉恶如仇的X子，听得话中有话，当即抱拳回了一礼，正sE道：「李掌柜，杨某生就一副执拗X子，世间事若是不弄个明白，便是睡觉也难安稳。你且将原委说个透彻，我若听了仍觉在此饮酒会招灾惹祸，杨某拔腿便走，绝不给老人家添半分乱子。」
李掌柜见杨衮目光如炬，立在原处稳如泰山，心知若不说明缘由，此人断不肯离去。他抬袖擦了擦眼角垂下的浊泪，哀叹一声道：「客官既然定要问个究竟，老朽便说与你听。你听过之後，切记权当耳旁风，速速赶路要紧，千万莫要在此跌入泥潭。」
杨衮微微点头，沉声应道：「老人家请讲，杨某洗耳恭听。」
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