秦明锐意进取，把这片荒地整整开荒出来了五千多亩田地，接连上杀胡堡外的几万亩农田，所以现在这里是秦明的土地。在这片土地上劳作的军户，有些是杀胡堡的军户，有些是难民潮中的灾民。更为不巧的是。难民潮的难民中，还有几个是这些看似凶神恶煞官兵们治下跑出来的。
老实巴交的军户被官兵们用冰冷的枪锋押解到萧司吾面前，萧司吾脸色出现了愤怒后的冷笑，挥舞着长长的马鞭，在狠狠抽打的同时还怒骂道：“跑啊。再跑啊。一群不识抬举的贱民。”
“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”
结结实实的几鞭打在这些军户的身上，立时。这十几个军户身上个个都是鲜血纵横，卖相凄惨。官兵们凶恶的气息，让这些军户只能翻滚在地大声惨嚎着，而不敢有所作为，而一旁的军户看到他们的这种遭遇后，个个颤抖不已。
千户官很满意军户们的这种反应，得意洋洋。命人驱赶他们，一路东进。就在这些人东进的路上，吊在他们身后不远处有几个骑兵，他们互看了一眼，打了个眼色后就有几个骑兵拍马快速向杀胡堡奔去，然后留下几骑仍然尾随。
这群丐帮边军，凡是杀胡堡境外田地劳作的军户，全部都被抓了过来，一路之上，给杀胡堡境外弄得是鸡飞狗跳，一片狼藉。有着这些军户的累赘，原本行军就缓慢的丐帮军，进度更为迟缓，短短二十里，却走了一上午，终于在晌午之际，抵达杀胡堡下。
马营河堡距离杀胡堡有二十里，算是边塞诸堡中距离杀胡堡比较近的一个。
前些时日，山西赤地千里，闹了大饥荒后，各堡或因为贪墨，或无力赈灾，饿死了不少军户，也把堡内的军户们逼逃了不少，这些军户们在听闻杀胡堡赈济散粮，纷纷逃到杀胡堡。杀胡堡收容了几万的灾民，声势浩大。
马营河堡防守官萧司吾，世袭百户，坐了二十多年的百户，好不容易这才熬到了千户，不曾想一个散编无足轻重的墩军竟能在杀奴中迅速崛起，短短一年左右光景，就从一介白身，成为了权倾一堡的实权人物，且把这些老资格的千户们远远甩在身后，如此升官速度，可谓是羡煞旁人。
这不遭人妒是庸才，秦明如此生猛的攀爬速度，落在其他诸堡的将官眼里，让他们是既心惊，羡慕又嫉妒，更多的是疑惑，想不通一个普普通通了二十多年的傻小子，如何快速上位。
恰好，这次饥荒，让这些边堡的将官们出奇的打成一致战线。饥荒所至，各堡军户纷纷逃散到杀胡堡，对于逃往杀胡堡的军户们，堡内长官没有横加阻拦，放任他们逃往杀胡堡，看着杀胡堡的灾民越来越多，他们不怀好意的想道：如此这么多灾民，我看你秦明救是不救？
秦明上位以来，一直本着为人民谋福利的宗旨，吸引了许多破落军户的投靠，仁名广传。假定此次灾民求周济，秦明未能施以援手，而冷眼旁观的话，这对秦明声誉的影响无疑是致命，由此看来，各堡长官心思是如何的险恶。
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