7月9日-11日，美国总统的国家安全事务助理基辛格秘密访华，与周恩来会谈。16日发表公报，宣布美国尼克松总统将于次年5月前访华。
10月20日，中日友好协会代表团与日本促进恢复日中邦交议员联盟访华代表团在北京签署联合声明，提出双方确认恢复中日邦交的三项基本原则。
10月25日，第26届联合国大会通过恢复中华人民共和国在联合国合法权利的提案。
12月30日，中国外交部发表声明，抗议美、日把中国钓鱼岛等岛屿划入给日本的「归还区域」，重申了中国对这些岛屿的领土主权。
1972年
2月21-28日，美利坚合众国总统尼克松应中国政府的邀请，对中国进行正式访问。21日下午，毛泽东会见了尼克松。2月28日，中美两国政府在上海发表《中美联合公报》，标志着中美关系正常化进程的开始。
9月29日，应邀来中国访问的日本首相田中角荣及外务大臣大平正芳与中国总理周恩来和外交部长姬鹏飞在北京联合签署中日政府联合声明，宣布结束战争状态，实现邦交正常化。
1974年
1月19日，中国与南越发生西沙海战。20日，中国外交部发表声明，对南越西贡当局入侵中国西沙群岛提出强烈抗议。
2月，毛泽东主席在同一位第三世界国家领导人谈话时，第一次对外阐明了三个世界划分的问题。
1976年
6月7日，中国建国以来最大的援外工程──全长1860公里的坦赞铁路全线通车。
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