夜色深沉，一家客栈门口的气死风灯在夜风中轻轻飘摇着。
一个小厮走进店里。对掌柜的道：“掌柜的，给我家公子开一间上房。”
柜台后面，刚刚结完账的老掌柜打了个哈欠。往门口看了一眼，见一个青衫公子背光而立，似乎正眺望天上明月。掌柜的道：“‘过所’呢？拿出来，先让老朽登记一下。”
“过所？我们的‘过所’……被偷儿偷走了。”
“呵呵，客官，实在对不住，没有‘过所’，本店不敢容留。”
“我说你这老头儿怎么这么胆小怕事呢，多给你些店钱就是了，快开间上房，休得啰嗦。”
“你这小僮有所不知，若早几日，叫你主仆住店也没甚么，可现在不成。”
“此话怎么讲？”
“我县二老爷从铜仁回来了，晓得么？叶县丞、叶大人，专司刑法讼狱、城中治安的官员，只要有他在，你看谁敢图些好处便干犯国法。”
“这……”
“好啦好啦，既无‘过所’，你们主仆就请离去吧，老汉也该休息啦。小四儿，关门！”
门口那公子低咳一声，道：“算啦，咱们走。”
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