曹操长叹一声道：“圣人云：获罪于天，无所祷也。孤天命已尽，安可救也？”遂不允许众人设醮。次日，曹操只觉得气冲上焦，目不能视物，急忙召夏侯惇商议。
夏侯惇来到殿门前，忽见董承、董贵人、吉平、王子服、种辑、吴硕、吴子兰等人，立在阴云之中。夏侯惇大惊昏倒，左右侍卫连忙上前扶起，夏侯惇自此得病。
曹操召曹纯、曹休、曹真、夏侯渊、郭嘉、程昱、荀彧、典韦、乐进、史涣、韩浩等人，同至卧榻前，嘱以后事。曹纯等人顿首道：“大王善保玉体，不日定当痊愈。”
曹操道：“孤如今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托。卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱第四子植，为人虚华少诚实，嗜酒放纵，因此不立。三子曹彰，勇而无谋；五子曹熊，多病难保。次子曹丕心机深沉，没有大局。惟长子曹昂，刘氏所生，笃厚恭谨，熟识军政要务，可继我业，卿等宜辅佐之。”
曹纯等人涕泣领命。曹操令近侍取平日所藏名香，分赐诸侍妾，且嘱咐道：“我死之后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。”又命诸妾多居于铜雀台中，每日设祭，必令女伎奏乐上食。又遗命设立疑冢七十二：“勿令后人知道我葬于何处，恐为他人所发掘。”嘱毕，长叹一声，泪如雨下。不一会儿，气绝而死。
后人有《邺中歌》一篇叹曹操：
邺则邺城水漳水，定有异人从此起。
雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子。
英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底？
功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身。
文章有神霸有气，岂能苟尔化为群？
横流筑台距太行，气与理势相低昂。
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