曹操恍然大悟道：“我也早就听说过此人大名。”于是派人到东阿寻找。很快就有消息传回，得知他在山中读书，曹操写下书信请之。不久程昱持书信来见，曹操大喜。
程昱得知是荀彧举荐的自己，于是拱手对荀彧道：“我才疏学浅，不足以当公之举荐。我的一个同乡姓郭，名嘉，字奉孝，乃当今贤士，何不把他请来呢？”
荀彧猛然省悟道：“我怎么把他郭嘉郭奉孝给忘了呢！真是惭愧之极。”于是荀彧请曹操礼聘郭嘉到兖州，共论天下之事。
郭嘉来了之后又举荐光武皇帝的嫡派子孙，淮南成德人，姓刘，名晔，字子阳。曹操立即又礼聘刘晔。
刘晔来后也举荐了二人：一个是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；一个是武城人，姓吕，名虔，字子恪。曹操也素知这两个人的名誉声望，就聘为军中从事。满宠、吕虔二人举荐一个陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘为从事。
几天后又有一将带着数百人，来投靠曹操：此人是泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。曹操见他弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。
又一日，夏侯惇带着一大汉来见曹操，只见夏侯惇指着身旁的大汉道：“这位乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。以前跟随张邈，与帐下人发生口角，失手杀几人，逃到山中。我前几日出去打猎，看到典韦追着一只猛虎跳过山涧，因此把他收于军中。今日特把他举荐于主公。”
曹操看着眼前的彪形大汉对夏侯惇道：“我观此人容貌魁梧，想必勇武过人。”
夏侯惇道：“他曾经为朋友报仇杀人，提着人头走出闹市，数百人围着也不敢近前。如今典韦善使两枝铁戟，重八十斤。”
曹操立即让典韦演练一般。只见典韦提戟上马，纵马驰骋，两枝铁戟舞的是上下翻飞，戟影重重，挟带的风声“呼呼”作响，勇猛异常。
这时忽然刮来一阵大风，帐前的大旗被大风吹得岌岌欲倒，几名军士忙奔上前去扶账前大旗，几个士兵怎么也扶不住这杆大旗，典韦一见翻身下马，大喝一声道：“你们暂且让开，让我来。”说完一只手抓住旗杆，立于大风中，巍然不动。
曹操赞叹道：“真是古之恶来啊！”遂即命典韦为帐前都尉，并解下身上锦袄，与骏马雕鞍赐与典韦。
自此曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。
这一日曹操想到自己在山东已经站稳了脚根，就想把父亲曹嵩接到山东，于是派遣泰山太守应劭，到瑯琊郡接父亲曹嵩来山东。
曹嵩接到泰山太守应邵递过来的书信，展开一看，见是曹操派他来接自己到山东纳福，于是立刻便与弟弟曹德以及一家老小四十余人，家仆一百余人，装了一百余辆车的财物，往兖州而来。
途经徐州时，徐州太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，正愁没有什么理由交好曹操呢？听说知曹操的父亲经过，顿时大喜，于是连忙亲自出城迎接，并大摆筵宴，款待了两天。曹嵩走时，陶谦亲自送出城门，又特意差遣都尉张闿，领兵五百护送。
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