第一线曙光从琉璃窗里透进来时,赵福来匆匆走进来，低声在神武帝耳边回禀道：“老奴连夜返回皇城，搜查了所有人的住处,从乔景的箱笼里找到两块金饼,还有一管口脂。”
他双手呈上证物,神武帝低眼一看，金饼硕大精致，自然不是一个普通宫女能有的,但更可疑的是口脂,牙雕细管盛放,内里的口脂如凝固的葡萄汁一般，香滑细腻，细闻还有一点淡淡的药香，一看就不是宫女们配发的东西。
“根据金饼上的编号，查实是太府寺前年过年时呈送宫眷赏赐所用，一批总共两千个,各宫妃嫔都有，也常用来赏人,”赵福来道,“口脂虽然没有编号,但去年过年时太医署曾经制作过一批防止口唇皴裂的口脂呈送陛下,老奴核查过，形制、气味与这个一致。”
神武帝点点头,道：“那批口脂谁得了？”
“这批口脂因着用料珍贵,配制不易，因此总共只有十支，”赵福来道,“陛下赏赐惠妃四支，贤妃、徐才人、刘才人各得了两支。”
神武帝伸手拈起赵福来手上的口脂，向乔景问道：“乔景，认得这个吗？”
乔景受了一夜拷打，几次昏死过去又被泼醒，此刻奄奄一息跪在地上，极力抬头看了看，断断续续说道：“是才，才人的，陛下赏，赏赐才人的，口脂。”
“是从你在宫中的箱笼里找出来的，”神武帝瞥了眼金饼，“还有这两块金饼。乔景，如实招来，都是从哪里来的？”
乔景脸上一阵茫然，跟着突然激动起来，紧着嗓子叫道：“奴没有！陛下明鉴，奴没有，奴从来不曾有过口脂！”
她重重磕头，霎时间额头上就出了血，从散乱的头发中间流下来，让她看起来状如疯癫：“陛下明鉴，奴只见过才人用这个口脂，奴没有这个！”
天子亲自审问，便是上刑也力求风雅，是以乔景先前并不曾用过杖刑、掌嘴这些容易破相的刑罚，都是针刺指甲、穴位之类的阴狠刑罚，此刻她突然发狂，弄得鲜血淋漓，神武帝厌恶地皱皱眉，吩咐道：“带下去仔细审问，休让她发疯！”
宦官连忙上前拖走乔景，又有宫女拿软巾擦干了地上的血痕，神武帝揉揉眉心，一阵厌倦疲惫。
他虽然保养得宜，精力过人，看上去更像是四十来岁的人，但岁月毕竟不饶人，熬了一夜也觉得极是疲累，便起身吩咐道：“福来顺着口脂往下查，看看谁手里的口脂对不上。”
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