房遗爱倒扣门闩，坐在榻边脱下靴子，轻声道：“刚刚吩咐驿卒去到梅坞县传信，不然县太爷和夫人到了，那帮差人还在各忙各的，该有多尴尬。”
秦京娘听到“夫人”二字，莞尔一笑，正要前去熄灯，却被房遗爱抢在了前面。
第二天四更时分，二人早早整顿停当，再跟驿卒问明道路后，双双朝着此行的目的地，梅坞县策马赶了过去。
从曹州一路行来，越是深入，道路两旁的景色就越是凄凉，中间还有几段道路坑坑洼洼，显然是年久失修所致的。
“梅坞县，多有意境的名字。为何土地如此贫瘠，县衙中连修路的饷银都那不出来了吗？”
房遗爱坐在马鞍上，不住摇头轻叹，随着时间深入，这位县太爷这才意识到了，梅坞县是一个多么贫瘠的地方。
秦京娘遥望左右田野，见庄稼凋零稀少的可怜，饶是她不通农务，却也察觉到了几分异样，“这些庄稼为何如此凋残？”
“河南道接连三年遭遇水患，今年初春又是遭受蝗灾，地里有些庄稼却是不错了。”房遗爱苦笑一声，接着细声喃喃道：“只是不知那水渠河道的情况如何，想来能令两位朝廷命官死于非命的地方，却是一处极为险恶的存在。”
正午时分，房遗爱和秦京娘终于抵达了，河南道受水患、蝗灾最为严重的梅坞县辖下。
梅坞县辖下有五十八个村寨，其中大者两三千人，小者仅有三四百人，虽然人数差距极大，但却有一个共同的特点——穷。
翻身下马，房遗爱和秦京娘走在村落之中，眼望四处凋敝的民舍，凄惶之意油然而生。
“官人，这村子怎么如此破旧？连一处像样的宅院都没有，全是用稻草和泥土搭建的土房。”秦京娘自觉将何郎换成了官人，杏眸环顾，所到之处，尽是由稻草和泥土混合堆砌而成的院墙民宅。
房遗爱凝眉不语，特意朝着几户搭有篱笆院的农户家中去看，只见对在院中的屯粮仓早已破旧，其中哪里有半粒粮食的影子。
“梅坞县辖下为何这样贫瘠？河南道乃是我大唐粮仓之地，不该如此啊！”
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