如今正是明初之时，洪武年间。
开国君主朱元璋因借武林豪杰之力，以乞儿之身一举称帝。为此，未经翰林儒臣预先拟定，亲自创制的年号，号“洪武”。
洪武期间，官极难做，洪武帝忌刻寡恩，待遇尤薄，稍不称旨，立有杀身夷族之忧。
沈氏先祖，明初曾为御史，为人刚正，不附权贵，因忤时相去职。
饱尝世味之余，心灰意冷，深知宦途险恶，祸福无常。
为了家居安乐，并还时常告诫子孙后辈，保得耕读家风已足，不可远出争求名利。
去应科考，取得衣冠，便即归耕。既免受那宦途风险劳苦，又不致染上一身酸腐气息。
离徽州北门二十余里，过了二十里铺，再往西折，沿着临溪前行三数里，便见前面绿云如雾，柳浪含烟，一大片垂杨掩映着数十所人家台榭，地名景贤村。
有户沈氏庄园，庖厨精美，生活优裕，山光水色，焕紫索青，嘉木名葩，争芬竞艳，沈家先祖携儿归隐于此。
纪宁正骑清羽仙鹤，星驰电掣间，上视下望，见景贤村之景，颇为眼熟，心念转动，方才忆起下方是何地。
念随心动，鹤知主心。清羽仙鹤稍作停顿，一人一鹤便下落沈氏庄园。
纪宁骤然骈指如剑，中夹一张金色灵符，无火自燃。
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