时间拉回到正德四年的七月十一。
王守仁从一本杂书里看到了这样一个故事：
不知何处有个献县，献县有一位老孺，姓韩，性情刚正，举动之间都遵循礼法，不敢逾越。乡镇里推选他为一乡的祭酒。
有一天，他得了寒疾，头昏眼花，早早就寝安歇了。
恍惚之间，有一个鬼差出现在他眼前，说道：
“城隍神召唤，请与我同往。”
韩生思忖道：鬼差来缉，想是我命数已尽，当归阴间，此时拒绝同去也没有什么好处，就跟着鬼差一起去了。
到了城隍神的官署，城隍神仔细校检此地的阳寿籍册之后，发现鬼差出了错误，缉拿错了人。今日阳寿将近的，是另一位和这位韩生同名同姓的人。
城隍神下令打了这只做事不太严谨的鬼差二十杖，然后让它送韩生回去。
韩生心中意气不平，对城隍神愤愤不平道：
“人命至重，城隍神为什么要派遣一个糊涂鬼，以致于缉拿有误。如果检查书册的时候没有发现，岂不是要我今天就枉死吗？
这难道就是所谓的聪慧明辨，正直无私吗？”
城隍神听完笑着说：
“听人都说你性情耿直，为人颇为倔强，今天看到，果然如此。你可知道，即使是天地运行的规律也会出现岁差，何况是鬼神做事呢？
有了错漏，随即察觉更正，这便是聪慧明辨；觉察了之后并不回护下属，而是按规处罚，这便是正直无私。看来你不知道其中的道理。
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