正想到得意处，突然外面跑进来一个人，刁掌柜定睛一看，原来是迎客的伙计，正要喝骂这人的擅离职守，那伙计却是慌慌张张的先开了口：“掌柜的，您快出去看看吧，番……番来了，说是南镇抚司的”
如同一阵冷风吹过，把人都冻僵了一般，刚刚还热火朝天的店里面突然陷入了一片寂静。说笑的人住了嘴，打球的人放下了球杆，得意的人开始冒冷汗。
刁掌柜心里这个屈啊，京城这么多台球社，这瘟神怎么偏偏就第一个找上自家了呢？当然是第一个了，前面几天完全就没听说番找人麻烦啊这运气可真够背的。
“掌柜的，您拿个主意啊？番让您出去见他们呢。”
客人反应都很快，一个个都是静悄悄的溜了出去，有的还顺手拿了几个球，番既然来了，这间台球社八成是保不住了。人当然得快点走，免得番砸店的时候遭了池鱼之灾；可以后没得玩了就郁闷了，顺两个球走也是备着日后聊以慰藉球瘾之苦的意思。
若是平常，这种行为一定会被伙计们现的，可眼下人心惶惶的，伙计们也是人人自危，哪有空理会这个？便有那忠心的，也只顾着提醒掌柜的了，番可是让做主的人出去照面呢，要是只诛恶，那……有掌柜的就够了。
“老……有个屁的主意，一起出去，都跟老一起出去。”掌柜的比伙计聪明多了，哪会计？刁掌柜猛喘了几口大气，一咬牙就下了楼。不就是挨顿揍么？又不会要命，事后老爷看见了，说不定还会夸自己忠心为主呢。
当然，伙计还是得招呼着的，人多壮胆么，挨打也得有几个垫背的不是？
下了楼，正要往外走，冷丁却看见门口呼啦啦进来了一大群人，刁掌柜大惊，这番性也太急了，不是说好了让老出去吗？怎么这就打上来了抗议的话他当然不会说，左右都要挨揍了，傻才挑衅呢。
“掌柜的，是刚才出去的客人又进来了……”刁掌柜正闭目等着挨揍，忽听一个伙计在自己耳边说道，他睁眼一看，可不就是刚才出去的客人吗？有几个衣服里面鼓囊囊的，不是顺了球走的又是啥？
“番走了？”要命的时候，也没空理会那些了，刁掌柜顺手抓过来一个客人，想问问详情，要是真的走了，那可就感天谢地了。
“没走，还在门口呢，咱们是被赶进来的。他们口口声声说是要见主事的，掌柜的，您快点出去吧，省的……”那客人一脸不情愿，显然不是自己想回来的，说话也是吞吞吐吐的，最后那句话没说完，不过意思却是清楚，那就是：省的连累大伙儿。
把客人赶回来，难道是要先礼后兵？不砸店了？这里面的道道，刁掌柜一时没想明白，不过他知道，至少眼下是安全的，番似乎是来谈判的。
战战兢兢的出了门，刁掌柜又是松了口气，外面的番只有一个，剩下的服色驳杂，似乎是普通的市井无赖，难怪没直冲进来砸店呢。
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