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驻扎在韩集的新编第五十四师师长陈兴晟这两天踌躇满志。
根据情报，临城内的鬼子已经全无斗志，他们或抱头痛哭，或狂喊乱骂，或喝酒唱歌，或傻笑不止，还有些冥顽不化的顽固分子干脆选择自尽了事。
新编第五十四师已经牢牢控制了临城东西南三面，唯有北面被八路军所控制。陈兴晟已经向八路军发出最后通牒：
其一，八路军对于放下武器的日军不得采取任何行动。
其二，五日之内，八路军必须撤出临城周边，等待进一步命令。
为了以防万一，陈兴晟还下了一步暗棋，他已派特使秘密联络了伪军大队长王长庚。
他不但许以重金，还颁发给王长庚一张顾长官亲笔签名的委任状，委任王长庚为新编第五十四师暂编第二六四旅旅长。
王长庚欣然受命，陈兴晟给王长庚的第一个任务就是：立即把国民政府的旗帜插到临城各要害部门，并以新编第五十四师的名义严守各门，严防八路军出入。
眼下，陈兴晟认为，所有一切都已安排妥当，临城已是他的囊中之物了。
8月17日晚，陈兴晟的特使周明礼坐在插满青天白日旗的吉普车上，威风凛凛地开入临城东门，于临时搭建的谈判所同日军的代表谈判。
日军代表出人意料地强硬，其表示：投降可以，但受降仪式必须有八路军代表参加。
周明礼大怒，拍着桌子吼道：“荒唐！国民政府是中国唯一合法政府，国军是中国唯一合法军队，你们必须向国军投降，不能有八路军代表参加。”
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