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崇祯三年十一月末，黑压压仿佛铺天盖地的马蹄声如同凛冽寒风，来着死亡的气息从北方席卷而来……
无数人的心在颤抖，来了，真的来了，所有人都知道，这马蹄声代表着什么，所有人都闭上了眼睛，如同草原上的羔羊，等待着命运的裁决。
铁马冰河，放牧中原。在这个秋末冬初的时节，修生养息了八年的北胡王庭，再一次向明武王朝露出了嗜血的獠牙，兴兵五万再一次挥军南下，兵锋直指新京都南京重地，试图一举颠覆明武统治中心，逐鹿整个广阔中原。
陕西、山西、河北、河南、江苏五省在兵部的火速调动下，动员将近五十万之巨的兵力，想要依仗雄城巨镇的坚固，在陕西、山西建立第一道防线，在旧京建立第二道防线，并将精锐兵力囤积于第三道防线之上，意图用前两道防线削弱敌人的士气，最后五省精锐兵力以逸待劳，以及击溃北胡骑军。
当兵部将这一战略呈送至崇祯皇帝案牍上时，少年心性的崇祯皇帝在看到一番“精密”布局后，心中激荡不已，更是龙颜大悦，亲自提笔在奏报上写下了龙飞凤舞五字“朕待亲为之”。
定下此宏伟战略的并非旁人，正是执掌兵部权柄的兵部尚书沈括，一个在士林文坛素有笔上将军的美名朝廷大员，一个彻彻底底的文官。这也就李沐风不知道，不认铁定在心中诽谤“你丫不应该叫沈括，应该叫赵括，纯一流的纸上谈兵。”
“天子赐甲守边关，马革裹尸当为还。雄城巨镇铸三关，不让胡马入中原。”这是其在临行前的一次诗会中写下的脍炙人口的诗篇，也向人昭示了他的雄心壮志。
后来，这首诗不知怎么就传到了崇祯皇帝耳中，直引的崇祯皇帝连连赞叹：“朕之肱骨也”，随即，一纸奏书以八百里加急的速度赶上已经开拔的大军，特封兵部尚书沈括为镇北大将军，总领北部四省一京总计五十万兵马，有战场先斩后奏之职权。
一时间，沈括可谓是得圣眷之，而这件事也在士林间传为美谈，让无数读书人为之称道。
然而，相较于整个士林朝堂的信心昂扬，朝堂上的一些要员却是皱起眉头，总觉得事情不会如众人想的这般乐观，这并不是说他们就是悲观主义者，不希望明武朝取得胜利，而是事实如此。
想他们哪一个不是当世一顶一的聪明人，对于时局的把握都有自己独到的见解，不然他们也不会位极人臣，也正是因为他们各个聪明绝顶，所以才会有此担忧。北胡王庭虽说崛起时日尚短，可是其骑兵战力无比惊人，丝毫不逊色五百年前的横扫天下的黄金骑兵，八年前的惨败就是最好的佐证。
只是，这些话他们这些人不方便说，也不敢在这个时候说，否则，丢了圣恩是小，官职不保还要惹上杀身之祸才是大。
所以，在自身利益性命和家国百姓面前，他们这些“聪明人”自然是选择了前者，事不关己，高高挂起。
只是，他们又如何知道，在历时的洪流前，又有谁能够独善其身？
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