那人苦苦哀求的时候，没有朝臭鱼他们看上一眼，让墨紫相信他总算有点男汉气概·并无打算问他们借钱。
他走了之后，墨紫听伙计跟掌柜抱怨。
“掌柜的你心肠也太软，姓乔的都欠了咱们店里多少酒钱了，加起来少说有五两银，怎么还让赊账呢？”
掌柜叹口气，“你想要账也不看看对方是谁。”
伙计呸一口，“他是鲸帮的又怎样？鲸帮势力不到冕城，这两年才有些船帮走动。咱这里是华州府城，有刺史府·各衙门司府，还有州军，他们就是想闹事，也得看地方。”
掌柜这么说道：“你也想得太简单了。鲸帮帮主于可不是好惹的。两年前咱听都没听过鲸帮，如今·交给他们保护费的店家有多少？要不是有乔老四常在咱们店里坐着，恐怕人也收到我头上来了。五两银算什么？真要交钱给那些人，五十两都不够。算了，他说还就一定还，多半是有活了。他那活，你新来的，所以不知道。平时无事，可是干一次就赚一次大的。他上回还说·冬月里他最穷·得等开春。咱也等着吧。”
这时又有两桌客人要结帐，伙计连忙去了。
当晚·墨紫翻来覆去睡不着，不知怎么，白天遇到乔老四的情形在眼前一次次重放。只好披了外衣出舱，想吹风定神。
船板上很静。入港的船犹如在母亲的怀抱，人人踏实。除了轮值守夜的，或下船去找乐，或已经进入梦乡。
“墨哥？”桅杆哐哐响，从上面翻下个人来，正是臭鱼，“还不睡啊？”
“今晚上不是你值夜，你不也没睡？”墨紫看到他，并不惊讶。她早知三兄弟身手不凡，恐怕身世也不凡，只是不好问出口。
“心里烦，睡不着。”臭鱼的视力非常好，所以最常待的地方就是望桶。
“我也是。那个乔老四——”见臭鱼皱眉，她立刻说仔细，“我无意探听他和你们的恩怨，只对他接什么活还钱感兴趣。”
臭鱼好奇，“这是为何？”
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