在战乱，有众多从原流亡来的士族聚集在荆州，特别是襄阳至宜城的这一带地方，聚集了蔡氏、蒯氏、向氏、庞氏、杨氏、习氏、马氏等豪族大户，他们既是辅佐刘表登上荆州的主要力量，也依赖刘表的势力而生存发展。
故汉长水校尉，荆州大豪竟陵太守蔡瑁府邸就在离襄阳不远的岘山东南，其名曰：蔡洲。
建安四年十一月三日这一天，是蔡瑁四十五岁的寿日，虽然谈及祝寿还有些早，但地位和声势都在襄宜一带首屈一指的蔡家自然不会冷落了这样一个场面。
在荆州，几乎人人都知道镇南大将军、荆州牧刘表与蔡氏的关系，建安元年初，在原配妻亡故之后，刘表续娶了蔡瑁的妹妹蔡氏为续室，并于同一年生下了次刘琮。
所以，此后的每一年，蔡府的庆宴都会吸引荆襄几乎所有士族官员的眼光，姻亲关系的存在让蔡氏与刘表的关系更加的密切，这给了蔡氏独一无二的地位，几乎所有想在荆州出人头地的士族弟都会在求官前先到蔡洲疏通一下关系，而庆宴无疑是一个接近的最好机会。
但是，今年的庆宴却是与众不同。
原本喜气洋洋的庆宴因为一封紧急的书而变了味，这封信就是江夏太守黄祖的告急信。
在蔡家以青石结角的厚厚高墙内，把守门口的兵卒将前来贺喜的人群阻挡在外面，只有奉命入内的官员才能进入。
十一月深秋的傍晚，夕阳柔和的光辉给青石瓦墙渡上温暖的淡金。
在气宇非凡的大厅内，荆州各级官员几乎悉数到齐，他们一个个都垂着头，正在聆听着镇南大将军、荆州牧刘表的训斥。
“高宠小儿竟不自量力跨境进攻江夏，士可忍，孰不可忍！”刘表神情镇怒，颌下略有些花白的胡须不住的抖动。
刚刚度过五十五岁生日的他虽然胡须有些花白，但精神却依旧不减当年，这一句说罢，刘表“啪”的一巴掌将黄祖的告急书按在案几上。
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