现在曹老太爷看自己儿子有报国之心，当然高兴。听到曹操的话后，曹老太爷不由眉头一皱，沉默一会儿，便说道：“此间有孝廉卫弘，仗义疏财，其家巨富，若得此助，事可图矣。”
意思是咱们这里有一个叫卫弘的，家里有钱，你能得他相助就大事可图了。
曹老板听了后非常高兴。置酒张筵，很快就去请卫弘来做客。在酒席上曹老板热情地招待了卫弘，接着曹操凭借自己的人格魅力和刺董流传的忠义形象，让卫弘拜服，愿意以家资资助于他。
从此曹老板开始了他的崛起之路。
曹操先是向各地发布矫诏，然后便在家乡招集义兵；不过曹老板不愧是曹老板，知道这个时代‘忠义’是个好的招牌。于是便让人竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。
曹老板的想法还是很有用的。距曹操起义不过几天时间，应募之士，如雨骈集。
一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。曹老板都任他们为帐前吏，相当于帐前掌管士兵的小官，算是曹操的护卫统领。
不过两人是很高兴的，从平民到到统领而且还是护卫曹操，对于曹操的信任，两人是无比感动，两人当下便发誓要效命曹操。曹老板也是乐见于此，便对有所夸奖，从此两名后来的五子良将便被曹老板收入胯下了。
不过不得不说，曹老板对于笼络人才、礼贤下士方面还是非常厉害的。后期曹魏可是猛将如云、谋士如雨啊，曹老板这方面是真的厉害，也是孙策不得不敬佩的原因之一。
曹老板的招贤并没有如此结束，之后又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，惇杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。此二人本操之弟兄：操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。
有他们相助，曹操自然是非常高兴，于是便授予相应官职训练士兵。这时曹老板也是意气风发、班底初成了。
而远在冀州的渤海太守袁绍也在招兵买马。袁绍此人在洛阳董卓废帝时，就曾公然反对，董卓本想杀他，不过在听从了李儒的劝告，忌惮袁家四世三公，门生故吏便于天下，就不好发作；授予袁绍渤海太守收拢民心。
袁绍回渤海后，听从的谋士许攸的意见，在此招兵买马，以便于以后召集诸侯勤王。
在接到曹操的矫诏后，袁绍召许攸来商量。
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