林富贵今年四十二岁，高高的个头，宽实的肩膀，黝黑的皮肤，一副饱经沧桑的脸膛。
他的老家在山东烟台文登县，从小生长在海边一个渔村里。父亲林祥海是个渔民。直打他记事，就知道父亲常年出海，只有冬天在家里。母亲在家带着他姐姐、他和弟弟三个孩子，种着村西头的一亩半地，落潮时领着他们去赶海。
在他十四岁上的那个冬天，父亲拎上两份礼物，每一份有一块肉，几条咸鲅鱼和母亲做的喜饼。领着他到邻村姑奶奶家，拜一个叫张景堂的表大爷为师学木匠。
张木匠是十里八村闻名的木匠，他造船造车，修船补漏，盖屋上梁，建庙垒塔，打家具，做棺材，修造犁耙搂车，木掀叉子，无所不能，样样精通。
他四十多岁，只有一个小女儿。带了两个徒弟，一个二十，一个十七，都是自家侄子。
前一阵赶集时，正好碰上表弟林祥海，聊起各自营生来，他露出还想再收个徒弟的想法，表弟就把儿子富贵推荐给他，他让富贵来试试。
林祥海领着儿子走了八九里地，来到表哥张景堂家，放下一份礼物，来不及坐一会，就拿着另一份礼物去看张景堂的父母，也就是林祥海的姑和姑父。
张景堂想陪着一起去，被表弟拦住了。
“一会就回来。”表弟摆摆手说。
林祥海每年都是腊月来走一趟亲戚，今年提前了。
娘家来人啦，姑和姑父很高兴。姑奶奶拉着小富贵的手亲不够，夸奖富贵长的好看，大了是个有出息的孩子。又问了问祥海家里的事，拉了一会家常，林祥海告别了姑和姑父又回到表哥张景堂家。
表哥沏了一壶茶，在东间炕上等着林祥海回来喝，表嫂已经烧火做饭。张景堂见富贵是一个英俊少年，就答应收下这个徒弟。
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